第5章 消化铁砂与专利筹码

  他穿著裁剪极其合体的深紫色长袍，袍子上用金线绣满了极其繁复、细密的蒸汽管道网纹路。胸前佩戴著一枚足有婴儿拳头大小、镶嵌著红宝石、构造精密无比的金色齿轮圣徽。他看起来大约五十多岁，面容保养得极好，皮肤白皙，下頜剃得一丝不苟。鼻樑上架著一副小巧的金丝眼镜，镜片后的眼睛是冰冷的灰蓝色，像结了冰的湖面。他的手指修长、乾净，正隨意地把玩著一柄细长的、镶嵌著珍珠母贝的镀银拆信刀。整个人散发著一种久居高位、手握重权、將一切都视为可计算成本的冰冷气息。

  “萨德勒主教，”罗伯特教授微微欠身，语气带著恰到好处的恭敬，“这位就是『无烟火药』的发明人，雷恩·豪斯先生。序列9的战士。”

  萨德勒主教的目光像两道精准的探针，瞬间落在雷恩身上。那股无形的压力比登记处修士的扫描更甚，带著审视货物价值般的锐利和一丝不易察觉的漠然。他没有说话，只是用镀银拆信刀的刀尖，轻轻点了点长桌上早已摊开的那份深棕色硬皮契约文件。

  “坐。”他的声音不高，却清晰地穿透了空旷的房间，带著一种金属摩擦般的质感，没有任何情绪波动。

  长桌另一侧只放了两张高背椅。罗伯特教授示意雷恩坐下，自己则站在雷恩侧后方的阴影里，如同一个沉默的顾问或者说…监督者。

  一名穿著灰色修士袍、面容平板如同石雕的助理无声地出现，將两份完全相同的契约副本分別推到雷恩和萨德勒主教面前。羊皮纸的边缘在丝绒桌布上滑动，发出轻微的沙沙声。空气里昂贵的薰香此刻闻起来更像是某种防腐剂的味道。

  雷恩的目光快速扫过条款。与罗伯特教授最初草擬的版本核心一致，但在细节上，教会显然做了更符合他们利益的“优化”：

  预付款： 依旧一千英镑。

  专利费分成比例（关键变更）：

  年销售额 ≤ 10,000英镑：甲方（教会）55%，乙方（雷恩）45%

  年销售额 ＞10,000 - ≤50,000英镑：甲方45%，乙方55%

  年销售额 ＞50,000英镑：甲方35%，乙方65%

  终身荣誉顾问： 条款不变，但补充了“顾问建议是否採纳，最终解释权归甲方所有”。

  战略徵用： 条款文字更加严谨，措辞更强调“王国与教会的最高利益”，並刪除了“支付当期市场估价”前的“足额”二字，暗示支付额度可由仲裁庭“酌情”裁定。

  圣徽仲裁庭裁决权： 表述更加绝对化，明確提出裁决依据为“《蒸汽圣典》教义与教会核心利益至上原则”。