第21章 归家、礼物与书房的密语
  “乔恩，好久不见。”雷恩跳下马车，拍了拍管家的肩膀（这个动作让老管家有点受宠若惊）。他手里提著几个精心包装的礼盒。
  客厅里，母亲伊莉莎白·豪斯夫人早已闻讯迎了出来。她是个身材微胖、面容和蔼的妇人，岁月在她脸上留下了痕跡，但眼神依旧明亮温暖。她一把抱住雷恩，声音带著哽咽：“我的孩子！总算回来了！瞧瞧你，瘦了，也结实了！快让我好好看看！”
  “母亲，我很好。”雷恩回抱住母亲，感受著久违的、纯粹的亲情温暖。他注意到母亲眼角细微的皱纹，心中微微细微的皱纹，心中微微触动。
  “哼，还知道回来？”一个低沉浑厚的声音从书房方向传来。老豪斯先生——雷恩的父亲，约翰·豪斯——站在书房门口。他身材依旧高大魁梧，穿著沾了点马毛的深色马甲，头髮花白但梳理得一丝不苟，脸庞如同风化的岩石般坚毅，眼神锐利如鹰隼，扫过雷恩时，带著审视，也有一丝不易察觉的关切。“听乔恩说，你在利物浦城混得不错？没把你那点家底败光？”
  “父亲。”雷恩微微欠身行礼。在父亲面前，他总是不自觉地带上一丝前身残留的敬畏。他敏锐地注意到，父亲那看似普通的皮製马甲扣子上，似乎有极细微的、非自然的磨损纹路，像是指甲反覆摩挲留下的。一个念头在雷恩心中闪过，他不动声色地调动了一丝灵性，瞳孔深处极快地掠过一抹微不可查的、如同黄铜齿轮般的光泽——灵视！
  果然！在老豪斯看似普通的身躯之下，雷恩“看”到了一股沉稳、內敛、如同磐石般厚重的灵性光芒！那光芒带著一种饱经风霜的坚韧感，与罗伯特教授的“工匠”灵性迥异，更偏向於纯粹的体魄与意志的锤炼，如同千锤百炼的钢铁！序列至少是序列7甚至更高！而且，似乎…是纯粹的“战士”途径？没有感受到其他序列途径混杂的气息。
  “托您的福，父亲，小有收穫。”雷恩收回灵视，脸上露出笑容，將手中的礼盒一一打开。“这是给母亲的，利物浦最新款的蒸汽加湿香薰机，据说能让皮肤更水润，还带舒缓安神的花香。”一台精巧的黄铜小机器，上面还镶嵌著几颗人造水晶，在母亲惊喜的轻呼中递了过去。
  “给您的，父亲。”雷恩拿出一个长条形的木盒，里面是一套顶级雪茄剪、保湿盒和几支產自南大陆的顶级雪茄。“听约翰大哥提过您喜欢这个。”老豪斯接过，手指在光滑的木盒上摩挲了一下，鼻子里“嗯”了一声，但眼神明显柔和了不少。
  “玛丽安呢？”雷恩看向楼梯。
  “哥！”一个清脆如银铃的声音响起。妹妹玛丽安像只小鹿般从楼上跑下来。她继承了母亲的温婉和父亲的轮廓，金棕色的长髮，眼睛像小鹿一样灵动，穿著简单的棉布长裙，洋溢著青春活力。她直接扑进雷恩怀里，“你可算回来了！利物浦好玩吗？有没有给我带礼物？”
  “当然有，小公主。”雷恩笑著揉了揉妹妹的头髮，递给她一个包装精美的盒子。里面是一条镶嵌著细碎蓝宝石（人造，但工艺精湛）的银质项炼，在灯光下熠熠生辉。“利物浦港最时兴的款式。”
  “哇！好漂亮！谢谢哥哥！”玛丽安立刻戴上，跑到镜子前左看右看，小脸兴奋得通红。
  晚餐是丰盛的家宴。巨大的烤火鸡、浇著浓郁肉汁的约克郡布丁、蒸得恰到好处的时令蔬菜、还有豪斯夫人亲手烤制的苹果派。餐桌上气氛制的苹果派。餐桌上气氛温馨而热烈。母亲不停地给雷恩夹菜，询问他在利物浦的生活细节；玛丽安嘰嘰喳喳地讲著庄园里的趣事和学校里的见闻；老豪斯虽然话不多，但听著家人的谈话，偶尔插一两句关於马匹或天气的话，脸上的线条也柔和了许多。
  席间，雷恩大致介绍了自己的“事业”：“在利物浦弄了个小公司，叫『豪斯效率諮询』，主要是帮一些工厂和作坊改进生產流程，提高效率，赚了点顾问费。”他刻意淡化了“专利费”的具体数额和“无烟火药”的敏感性，只强调是技术諮询。“现在租了个小房子，生活还算安稳。”
  “效率諮询？听起来像你小时候就喜欢捣鼓那些小玩意儿。”母亲欣慰地说，“能靠脑子吃饭就好，比…比鼓捣那些危险的瓶瓶罐罐强！”她显然还对原主在家搞硝酸甘油的“黑歷史”心有余悸。