第98章 蒸汽、金镑与画饼的永恆

  “进去看看。”老特纳言简意賅。

  项目负责人哈罗德·格兰杰早已带著几名核心工程师和工头恭敬等候在一旁。这位前海军工程军官皮肤黝黑粗糙，穿著沾满灰尘的厚帆布工装，但眼神依旧锐利如昔。此刻面对真正的大老板，他显得格外紧张。

  “伯爵阁下，少爷，豪斯先生，”哈罗德声音洪亮，试图压过工地的喧囂，“请跟我来，小心脚下。”

  一行人戴上安全帽（由黄铜骨架和厚皮革製成），步入这片钢铁与蒸汽的丛林。哈罗德一边引路，一边用他那特有的、如同发布作战指令般的语调高声介绍：

  “目前一期工程一千栋联排公寓及配套商铺，主体结构已完成百分之九十五！混凝土预製件装配工艺极大缩短了工期！外墙砌筑和內部隔墙同步推进，按这个速度，本月底主体封顶绝无问题！”

  他指向远处几台发出低沉嗡鸣的巨大黄铜机器，齿轮咬合间正匀速吐出平整的水泥地面：“看到那些『地面平整者』了吗？厂区道路硬化已完成八成！地下蒸汽供暖主管道、煤气管道、饮用水管线铺设同步完成七成！绿化团队已经进场，大型乔木定位坑挖掘完毕，只待墙体脚手架全部拆除，立刻移栽！”

  他们走过一栋栋拔地而起的建筑。红砖墙在秋日阳光下泛著暖光，巨大的拱形窗户预留位整齐划一。工人们在脚手架上如同蚂蚁般忙碌，蒸汽驱动的滑轮组吊运著各种材料。空气里瀰漫著切割木材的尖啸和蒸汽泄压的嘶嘶声。

  “工人轮班？三班倒！蒸汽核心锅炉房二十四小时不间断供能！保证工期！”哈罗德回答著威廉的问题，拳头下意识地握紧，仿佛回到了战舰锅炉舱，“伯爵阁下，豪斯先生，我们全体人员向您保证，十一月底前，一千栋房屋、所有配套道路、管网、绿化及核心公共设施——包括那个带蒸汽喷泉的小广场——全部竣工验收！確保第一批业主能在新年前搬入新家！”

  老特纳一直沉默地听著，锐利的目光扫过建筑细节、材料堆场、工人操作规范和安全防护。此刻，他停下脚步，看向哈罗德和他身后几位同样饱经风霜、眼神中带著疲惫却更充满干劲的工头，缓缓开口：

  “很好。”两个字，分量却极重，哈罗德等人瞬间挺直了腰板。“工期是底线，质量和安全更是红线。格兰杰先生，你的团队让我看到了帝国海军工程部队的影子。只要按时、保质、安全完工，”老特纳的目光扫过眾人，“年底分红，特纳家族绝不吝嗇。参与金湾建设的所有人，都会收到一份……足够让你们家人过个丰厚新年的奖金。”

  “是！伯爵阁下！”哈罗德和他的工头们齐声吼道，声音里充满了被认可和被承诺点燃的炽热。疲惫仿佛被瞬间驱散，眼中只剩下对工期和奖金的渴望。

  雷恩在一旁看著，內心默默吐槽：“嘖，这画饼充飢、望梅止渴的技能，看来是每一个世界资本家无师自通的被动天赋。”专利费锚点传来稳健的搏动，提醒著他金镑的真实力量。

  视察完热火朝天的施工现场，三人转向相对安静整洁的临时售楼处。这里同样蒸汽朋克风格浓郁，黄铜管道在墙壁上勾勒出装饰性线条，巨大的齿轮装饰镶嵌在接待前台背景墙上。穿著体面修身西装、头髮抹得油亮的销售主管杰弗瑞·布莱克早已等候在那里，脸上堆满了职业化的殷勤笑容。

  “伯爵阁下，少爷，豪斯先生！欢迎蒞临指导！”杰弗瑞微微躬身，语速极快，“一期一千套联排公寓及配套底层商铺，所有单位，在预售启动后一个月內，已全部被预定一空！定金均已完成支付！合同归档完毕！”他挥手示意，一名助手立刻搬来一个沉重的、由黄铜包角的巨大硬皮帐簿，“唰啦”一声在接待桌上摊开。

  密密麻麻的名字、地址、预定房號、定金数额（通常是房屋总价的十分之一）以及认购者的职业信息（水手、中级职员、小工厂主、教师居多），用整齐的铜版印刷体和蘸水钢笔记录的墨跡，填满了厚重的纸页，散发出油墨和纸张特有的气息。