第136章 王冠下的齿轮与锚点

  “你可算来了！”威廉像看到救星，几步衝过来，“老头子刚派人传话，让我们『务必展现学校最真实、最积极的一面』，但又不能『过於刻意，失了体统』！他妈的，这比跟序列5的邪教徒谈判还累！怎么办？临时加一节『蒸汽动力基础』实操课？让那群小子在工具机上表演个精准切削？还是把餐厅下午茶换成皇家规格？”他语速飞快，显然有点乱了方寸。

  雷恩的目光扫过窗外。操场上，几个穿著工装裤的男孩正利用课间休息，在罗伯特教授指导下笨拙地调试著一台小型蒸汽泵模型，其中一个不小心扳手打滑，零件叮噹散落一地，引来同伴善意的鬨笑和教授中气十足的吼声。教学楼里隱约传来老师讲解几何作图的声音，还有学生提问时略带紧张的嗓音。

  真实。活力。还有些许属於少年人的笨拙和混乱。

  “什么都別准备，威廉。”雷恩的声音沉稳，带著一种洞察本质的冷静，“临时抱佛脚，只会显得我们心虚。老师们会紧张，孩子们更会不知所措，把一场自然的参观变成拙劣的表演。”

  他走到窗边，指著外面那群围著蒸汽泵、手忙脚乱却眼神发亮的男孩：“就保持这样。告诉亨德森校长，下午三点，『教会慈善委员会』会按原计划来参观。老师们该上课上课，学生们该实操实操。我们唯一要做的，就是確保安全通道畅通，把西区那个堆著废弃课桌椅的仓库门锁好。”

  威廉愣了一下，看著雷恩篤定的眼神，焦躁的情绪奇蹟般地平息下来。他自嘲地笑了笑，整了整祭司袍的领子：“行！听你的！金镑熔岩铸就的锚点，就该有熔岩的坦荡！”

  下午两点五十分。 没有任何提前的清场，没有盛大的欢迎仪式。几辆漆成墨绿色、样式低调但细节考究的皇家马车，在几辆悬掛著不同教会圣徽的蒸汽机车陪同下，悄无声息地驶入了特纳公益技能学校的大门。

  车门打开，率先走下的是一位穿著剪裁合体的深蓝色王子常服、金髮梳理得一丝不苟的年轻男子，正是乔治王子。他面容英俊，举止带著王室特有的矜持与温和。紧接著，一位穿著素雅米白色长裙、头戴小巧蕾丝帽的年轻女子在女官搀扶下优雅下车，她眼眸明亮，带著一丝好奇，正是维多利亚公主。隨后下车的七位神职人员，服饰各异，从风暴教会的深蓝祭司袍到黑夜教会的银边黑斗篷，从蒸汽教会沾著油污的工装式神袍到智慧与机械之神的学者长袍，每一位都气度不凡，眼神锐利而沉静。

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  校长亨德森先生（一位头髮花白、穿著旧式三件套、有著老派绅士风度的前文法学校校长）带著恰到好处的恭敬迎上前，威廉和雷恩紧隨其后，微微躬身行礼。

  “欢迎王子殿下、公主殿下，以及各位尊敬的阁下蒞临特纳公益技能学校。”亨德森校长的声音平稳，带著教育者的从容。

  “亨德森校长，不必拘礼。”乔治王子微笑頷首，目光扫过整洁但朴素的校园，“我们只是来看看，这座被报纸称为『贫民窟金钥匙』的学校，究竟是如何运转的。”

  参观开始。

  没有刻意的引导，亨德森校长只是带著贵宾们沿著日常的路逕行走。他们首先经过了基础文化课教室。透过敞开的门，可以看到一位年轻的女教师正在黑板上讲解著，下面坐著年龄不一的学生，有的聚精会神，有的略显吃力，但都在努力演算。维多利亚公主在门口驻足片刻，看著一个穿著打补丁外套的小男孩在草稿纸上认真书写，眼中流露出温和的讚许。

  接著是机械加工车间。巨大的窗户透进明亮的阳光，空气里满是金属切削液和机油的味道。十几台新旧不一的工具机轰鸣著，穿著统一蓝色工装的学生们在老师傅的指导下，小心翼翼地操作著车床、铣床。一个女孩正全神贯注地打磨著一个黄铜齿轮胚，额头上渗出细密的汗珠，对身边走过的庞大参观队伍浑然不觉。一位蒸汽教会的牧师（袍子下摆沾著新鲜油渍）饶有兴致地凑近一台正在运转的蒸汽动力冲床，观察著它的传动结构和安全阀设计，微微点头。