第173章 归港、家宴与非洲宝匣
  非洲灼热的阳光、草原奔涌的生命狂潮、马拉河渡口的血腥抗爭，还有拍卖厅里金镑燃烧的喧囂……这一切都隨著“非洲女王號”邮轮粗重的汽笛声，被暂时封存在了身后。南大西洋灰绿色的波涛拍打著钢铁船身，咸腥的海风带著熟悉的湿冷，吹散了最后一丝塞伦盖蒂的尘土与燥热。
  雷恩·豪斯倚靠在头等舱的雕花柚木栏杆上，望著利物浦港方向逐渐清晰的、被煤烟染成铅灰色的天际线。意识海中，那枚黄铜齿轮晶体沉稳旋转，四条轨道上流转的翠绿符文散发著温润而充满生机的光泽，如同给整个锚点套上了一层坚韧的“生命滤网”。下方被压制的黑色晶体毫无异动，深紫色晶体內的雕像也沉寂如石。横穿大陆的跋涉、生命本源的顿悟、以及空间戒指角落里新增以及空间戒指角落里新增的那些沉甸甸的“石头”，將专利费锚点滋养得更加稳固、凝实。
  伤势？早已在“生命抗爭礼讚”那生生不息的翠绿灵能冲刷下，与塞伦盖蒂的尘土一同消弭无踪。
  6月6日的傍晚，暮色温柔地笼罩著皇后大道。三烟囱別墅熟悉的轮廓在煤气路灯下显得格外温暖。骸骨巨兽的存在太过惊世骇俗，早已在抵达开普敦港前就被雷恩驱散回灵界深处。他带著沉重的行李，推开那扇熟悉的、带著黄铜门环的橡木大门。
  “哥！”
  门刚开了一条缝，一个身影就如同归巢的云雀般撞进了雷恩怀里，金棕色的长髮带著皂角的清香拂过他的下巴。玛丽安·豪斯紧紧抱著他，声音带著毫不掩饰的欣喜和一点点委屈：“你可算回来了！整整两个月！说算回来了！整整两个月！说好的最多六个礼拜呢？非洲的狮子是不是特別可怕？有没有被鱷鱼追著跑？”
  雷恩笑著揉了揉妹妹的脑袋，感受著久违的、纯粹的家的温暖：“狮子没追我，倒是你哥我开著『骨头马滴滴』追著狮子跑了几百里。”他巧妙地避开了马拉河的血腥和矿坑的凶险。
  “吹牛！”玛丽安抬起头，小鹿般的眼睛亮晶晶的，上下打量著雷恩，確认他完好无损后，立刻伸出了白嫩的手掌，掌心向上，一脸理所当然，“礼物呢？说好的非洲最漂亮的石头！比露西婭那颗孔雀石胸针还要亮的那种！”
  雷恩看著妹妹期待的眼神，无奈地摊手：“我的小公主，那些『石头』还在箱子里裹著泥巴呢，总得让你哥喘口气，洗掉一身海腥味，再请专业人士清理乾净吧？明天，明天保证让你第一个挑！”
  “明天？”玛丽安小嘴一撅，但看到雷恩风尘僕僕的脸上確实带著倦意，还是懂事地点点头，“好吧……那说好了，明天早饭前我就要看！还有，陈二师傅做了你最喜欢的奶油焗龙虾，都快凉了！”她拉著雷恩的胳膊就往温暖的、飘散著食物香气的餐厅拽。
  温馨的晚餐安抚了旅途的疲惫，驱散了利物浦初夏夜晚的微寒。饭后，雷恩没有立刻休息，而是走进了书房。黄铜煤油灯的光晕下，他油灯的光晕下，他摊开印有齿轮徽记的专用信笺，笔尖在纸上划过流畅的沙沙声。
  收信人：阿基米德·怀特（学者）、罗伯特·史密斯（教授）、威廉·特纳（少爷）、罗莎·月季（月季）、埃德加·斯诺（百灵鸟）、维克多·斯通（刀疤）。
  內容简短而直接：
  “诸君： 非洲尘土已落定，收穫颇丰，亟待『风暴之眼』慧眼甄別。 明日（6月7日）正午，三烟囱別墅，家宴已备，静候诸君。 ——雷恩·豪斯”
  没有冗长的描述，没有夸张的渲染。一句“收穫颇丰”和“亟待甄別”，足以勾起这群专业人士最旺盛的好奇心。雷恩將几封措辞相同的信交给老约翰：“汉斯，加急。”