第217章 凉风、金镑与「丛林猎手」

  八月的皇后大道仿佛被塞进了蒸笼，阳光灼烤著红砖外墙，连空气都带著扭曲的热浪。雷恩·豪斯陷在会客厅宽大的藤编躺椅里，享受著由“豪斯蒸髮式冷风仪”製造的方寸清凉。三层浸透冰水、吸饱薄荷桉树精油的埃及棉纱布墙，在“伯明罕颶风”工业风扇狂暴气流的推动下，持续喷涌出带著沁人药草气息的强劲凉风。这凉意穿透精纺亚麻衬衫，抚平了暑气带来的燥郁。他赤脚踩在冰凉的橡木地板上，手里隨意翻看著最新一期的《齿轮与星象》超凡周刊，目光扫过一则关於“新大陆南部丛林发现古代『羽蛇』遗蹟”的简讯，思绪却飘到了金羊毛小镇那湿热的矿井深处。

  “先生，怀特阁下的信。”管家老约翰无声地出现在门口，银托盘上躺著一封素白信笺，封口处盖著学者阿基米德·怀特那枚独特的、由齿轮与罗盘纹章构成的私人火漆印。

  雷恩放下周刊，接过信。信纸是上好的羊皮纸，带著学者特有的冷冽墨香，笔跡如同精密蚀刻的符文：

  鹰眼： 今晚八时，齿轮厅。 清点战果，结识新血。 ——a.w.

  一如既往的简洁，带著不容置疑的召集意味带著不容置疑的召集意味。雷恩指尖拂过冰凉的“苍穹之鹰”打火机表面，意识海中黄铜晶体沉稳搏动。金羊毛小镇的遗蜕污染、归航灯的幽蓝鬼火、以及那枚被“静默方棺”锁死的头骨带来的死亡寒意，仿佛都被眼前这封短笺暂时驱散。

  蒸汽黄铜会所的“齿轮厅”依旧被壁炉里跳动的蓝色炼金火焰镀上暖金。巨大铜轮在墙壁深处无声咬合，铆钉墙面的阴影隨著火光跃动。当雷恩推开沉重的黄铜包边橡木门时，熟悉的面孔已悉数在场。

  维克多·斯通（刀疤）靠在角落的阴影里，断裂肋骨的伤势在教会高阶牧师的治癒下已近痊癒，但眉宇间那份冷硬並未减少分毫。罗莎·月季（月季）正用肉乾逗弄著肩头的渡鸦“影子”，脚边的银狐卡洛斯则愜意地趴在地毯上打盹。威廉·特纳（少爷）一身考究的深蓝色礼服，指尖优雅地转动著一杯加冰的麦芽威士忌，风暴圣徽在领口反射著冷光。罗伯特教授则围著壁炉，对著那跃动的蓝色焰心低声嘀咕著热力学公式，手里还比划著名某种复杂的机械结构。埃德加·斯诺（百灵鸟）坐在稍远的长桌旁，金丝眼镜后的目光专注，钢笔在皮质笔记本上飞快记录著什么。

  “晚上好，『鹰眼』。” “哟，踩著点来的！” “凉风吹得舒服吧？” 招呼声此起彼伏，带著共同经歷生死后的熟稔。

  雷恩点头回应，目光隨即被学者阿基米德·怀特身边站著的两个陌生人吸引。

  “诸位，”学者推了推单片眼镜，镜片后的目光扫过全场，“风暴之眼补充了两位新血。这位，”他指向左手边一位身形挺拔、穿著带有蒸汽与创造之神齿轮圣徽的暗金色半身板甲的青年男子。男子面容坚毅，如同钢铁铸就，浅褐色的短髮根根竖立，眼神沉稳有力，腰间悬掛著一柄带有复杂传动结构、闪烁著黄铜光泽的双手重剑。“康拉德·铁砧（conrad anvil），序列8『守护骑士』，蒸汽与创造之神的虔诚信徒，擅长构筑灵能屏障与阵地防御。”

  康拉德上前半步，右手握拳，重重叩击在左胸的齿轮圣徽上，发出沉闷的金属撞击声，声音如同锻锤敲打铁砧：“以齿轮与蒸汽之名，向诸位致意。愿我的盾，能为风暴之眼抵挡前路的衝击。”行动间带著一种金属摩擦的鏗鏘感。

  “哈！铁砧？好姓氏！一听就知道是能扛揍的料！”罗伯特教授第一个出声，浑浊的眼睛打量著康拉德那身明显是教会制式、却又带著个人改装痕跡的板甲，“小子，你这肩甲的铰链设计有点意思，回头让老夫看看？”

  “这位，”学者转向右手边。一位穿著大地母神教会翠绿色祭司袍的年轻女子安静地站在那里。她面容温婉，如同沾著晨露的嫩叶，深棕色的长髮松松挽起，几缕髮丝垂在颊边。她的眼眸是温和的橄欖绿色，清澈寧静，双手自然地交叠在身前，指节纤细。周身散发著一种令人心神安寧的草木清新气息。“塞拉菲娜·青藤（seraphina ivy），序列8『治疗牧师』。她的『治癒之光』能加速伤口癒合、驱散污秽侵蚀，对精神层面的创伤亦有抚慰之效。”

  塞拉菲娜微微屈膝行礼，声音柔和如林间微风：“愿大地母亲的生机与诸位同在。”几片细小的、散发著微弱绿光的虚幻藤叶在她行礼时从袖口飘落，触地即散。

  “欢迎，铁砧兄弟。”刀疤言简意賅，对著康拉德点了点头，战士间的认同无需多言。 “青藤小姐，很高兴风暴之眼有了坚实的后方。”威廉优雅地举杯致意。 “小丫头，跟著我们这群粗人，你的『治癒之光』怕是要经常加班了！”罗伯特教授咧嘴笑道。 “欢迎加入，青藤小姐，铁砧先生。”百灵鸟放下笔，认真地说道。 月季则对著塞拉菲娜友好地笑了笑，肩头的“影子”歪头打量著这位气息平和的新成员。