第228章 蹄髈、剑羚角与非洲的馈赠

  雷恩沉吟了一下。蒸汽黄铜会所的拍卖会安保等级极高，有卡隆骑士在侧，安全无虞。让玛丽安接触一些外围的超凡世界，增长见识，或许也不是坏事。“可以，”他点点头，“但记住，只看，只听，別碰任何东西，也別离开卡隆骑士身边。”

  “知道啦！保证乖乖的！”玛丽安雀跃地应道，已经开始想像拍卖场里的神秘景象。

  晚餐很快重新加热上桌。糖醋鱼保持著诱人的琥珀色光泽，回锅肉散发著霸道的麻辣鲜香。最引人注目的是餐桌上新增的两只巨大的、深红酱色、油光发亮的红烧蹄髈！它们被盛放在特製的深盘中，皮酥肉烂，用筷子轻轻一戳便骨肉分离，浓郁的肉香混合著香料气息瞬间盖过了其他菜餚。

  卡隆骑士依旧是风捲残云的效率。他坐在特製的加固座椅上，左手勺，右手叉，动作精准高效。蹄髈厚实的皮肉在他面前如同鬆软的蛋糕，大块大块地被送入口中，几乎看不到咀嚼的动作，伴隨著细微的吞咽声便消失在口中。不到十分钟，两只分量惊人的蹄髈连皮带骨髓被消灭得乾乾净净。玛丽安看得目瞪口呆，连威廉都忍不住咋舌：“卡隆骑士，你这『蒸汽熔炉』的功率，我看比特平工厂的锅炉都猛！”

  马蹄踏过皇后大道被煤气路灯点亮的街道，驶向蒸汽黄铜会所。夜间的会所灯火通明，巨大的齿轮浮雕在灯光下泛著冰冷的金属光泽。出示了威廉持有的特殊徽章后，侍者恭敬地將他们引向深处一条平时封闭的迴廊。推开一扇厚重的、镶嵌著黄铜管道的橡木门，一个与原版“齿轮厅”迥异的空间展现在眼前。

  这里规模小得多，更像一个下沉式的圆形剧场。大约三百个座位呈扇形阶梯状环绕著中央的拍卖台。光线集中在中央，四周相对昏暗。空气中瀰漫著浓郁的雪茄菸雾、高级香水的甜腻、以及一种混杂著硝烟、奇异草药、皮革和……某种难以言喻的、来自遥远大陆的尘土与血腥混合气息。场內的气氛凝重而喧杂。

  与会者大多遮掩了身形或面容。有的穿著深色斗篷兜帽遮脸，有的戴著只露出眼睛的华丽威尼斯风格面具，还有人穿著笔挺的礼服却用单片眼镜或者高领刻意遮挡特徵。各种灵性波动如同暗流在空气中涌动、碰撞，序列高低不一，属性各异，带著一种地下交易所特有的、隱秘而紧张的喧囂感。玛丽安紧紧跟在卡隆骑士如同钢铁堡垒般的身影旁，小鹿般的眼睛里充满了新奇和一丝不易察觉的敬畏，好奇地打量著四周。

  拍卖台上方悬掛著明亮的弧光灯，將中央展示区域照得纤毫毕现。一位穿著考究黑色燕尾服、戴著白手套、声音极具穿透力的中年拍卖师站在台中央。他用戴著白手套的手掌抚过助手刚抬上第一件拍品——一张铺在绒布上的、巨大无比的深褐色皮革。鳞片粗厚坚硬，边缘带著锯齿状的角质突起，散发著一股浓重的、类似沼泽淤泥的湿冷腥气，还有微弱但持续的水属性灵性波动。

  “女士们，先生们！”拍卖师的声音通过扩音喇叭迴荡在场內，“第一件拍品，来自赞比西河深处的帝王尼罗鱷外皮！成年体，体长超过七米！由『禿鷲小队』七名序列7成员付出三人重伤的代价猎获！”他加重语气，“极致的物理防御！天然蕴含『水系亲和』与『坚韧』特性！是製作內甲、盾牌蒙皮或水下探索装备的顶级材料！起拍价，两千镑！每次加价不少於一百镑！”

  “两千一！” “两千三！” “两千五！”

  竞价声此起彼伏，很快將价格推到了两千八百镑。最终，一个坐在前排阴影里、穿著深绿色斗篷的身影报出了“两千九百镑”。拍卖师连问三遍，木槌落下：“成交！恭喜这位先生！”

  接下来的几件拍品——一串蕴藏微弱幻术力量的彩色鸟羽、一块能吸引特定昆虫的奇异树脂化石、几颗富含生命精华的巨大兽牙——虽然各有特色，但都没能引起雷恩和威廉的兴趣。玛丽安看得津津有味，小声地和雷恩討论著那些异域物品的用途。

  “第八件拍品！”拍卖师的声音陡然拔高了几分，带著一丝刻意的煽动性，“来自塞伦盖蒂南部荒漠的珍宝——南非剑羚（gemsbok）首领之角！一对！”

  助手小心翼翼地捧著一个铺著黑色天鹅绒的托盘走上台。托盘上，两根长度超过一米、如同黑玉打磨而成的螺旋状尖角静静躺著。它们通体呈现一种深邃的、近乎半透明的黑曜石色泽，表面光滑无比，在弧光灯下流淌著冰冷而內敛的幽光。最奇特的是，在角身內部，隱约可见一丝丝极其细微的、如同凝固闪电般的暗金色纹路，散发出一种锐利、穿透、无坚不摧的灵性波动！这股波动让场內不少武器专家和超凡工匠的气息都为之一凝。

  “诸位请看！”拍卖师戴上白手套，拿起其中一根长角，指尖轻轻拂过那光滑冰冷的表面，“完美的螺旋结构！密度堪比精炼星铁！核心蕴含稀有的『破甲』与『锋锐』本源灵性！经『齿轮之影』的梅林大师亲自鑑定，其中蕴含的『锋锐』属性，是製作『破城锥』级別穿甲弹核心撞针的理想基材！能轻易撕开序列6级別的能量护盾和超凡合金装甲！起拍价——”他顿了顿，目光扫过全场，“四千镑！每次加价不少於一百镑！”