第295章 码头启航、邮轮閒日与刚果河口的风
  八点整，“凤冠鸚鵡號” 蒸汽邮轮的汽笛准时响起！悠长而浑厚的声响如同巨龙的咆哮，迴荡在整个码头！邮轮通体呈深绿色，船体上镶嵌著黄铜铆钉和齿轮装饰，三根粗壮的烟囱如同铁塔般矗立在甲板中央，正喷吐著浓密的黑烟，在晨光中拖出长长的灰黑色烟带。船身侧面用烫金字体刻著 “凤冠鸚鵡號” 的名字，下方还有一行小字：“利物浦 - 利奥波德维尔航线”，船舷边缘悬掛著救生艇，艇身包裹著厚实的防水帆布，透著殖民时代远洋邮轮的厚重感。
  “登船了！” 学者率先迈步，眾人跟在身后，沿著临时搭建的木质跳板走上邮轮。跳板两侧站著穿著白色制服的船员，手里拿著登记表，逐一核对身份，態度恭敬却不失严谨 —— 这是教会特意安排的邮轮，安全性远高於普通商船。
  登上甲板，眼前豁然开朗。甲板宽敞平整，铺著防滑的橡木板，边缘围著黄铜栏杆，栏杆上雕刻著精美的藤蔓花纹。甲板两侧摆放著几张铺著深蓝色绒布的长椅，供乘客休息；中央位置有一个圆形的蒸汽驱动观景台，顶部是透明的玻璃穹顶，里面摆放著几张圆桌和藤椅，桌上还放著新鲜的玫瑰花 —— 显然是为了照顾贵族乘客的体验。
  “凤冠鸚鵡號” 的船长是个留著花白鬍鬚的老人，穿著笔挺的海军制服，胸前掛满了勋章，看到学者一行人，立刻热情地迎上来：“怀特先生，各位贵宾，欢迎登船！ cabins 已经准备好了，都在二层，视野最好的位置，能看到海上的景色。”
  眾人跟著船长来到二层 cabins，每个房间都宽敞明亮，配备著黄铜打造的床架和书桌，窗户很大，能清晰地看到外面的海面。雷恩的房间在中间位置，隔壁是卡隆和康拉德，斜对面是威廉和刀疤，方便隨时交流。
  简单整理好行李后，邮轮的汽笛再次响起，伴隨著蒸汽轮机的低沉轰鸣，“凤冠鸚鵡號” 缓缓驶离码头，朝著南大西洋的方向进发。利物浦的轮廓渐渐变小，最终消失在海平面尽头，只留下一片蔚蓝的海洋，在晨光中泛著粼粼波光。
  接下来的十四天，海上生活意外地悠閒。
  雷恩每天的日程很规律：清晨六点起床，在甲板上慢跑半小时 —— 序列 5 “枪手” 的体能需要保持，迎著海风奔跑，咸腥的气息能让他保持清醒；七点半到餐厅吃早餐，陈师傅虽然没跟来，但邮轮的厨师手艺也不错，煎蛋、培根、烤麵包搭配新鲜的水果，足以满足需求；上午大部分时间，他会坐在甲板的长椅上晒太阳，手里拿著最新的报纸或机械杂誌，偶尔抬头看看远处的海面，让连日紧绷的神经放鬆下来；午后如果天气好，他会和罗莎一起训练 “土墩”—— 罗莎会用法杖引导 “土墩” 练习衝锋和防御，雷恩则会用空弹壳模擬攻击，训练 “土墩” 的反应速度，“土墩” 每次完成指令，都会得到教授准备的牛肉乾奖励，巨大的熊掌抱著牛肉乾啃食的样子，总能引得眾人发笑。
  学者、教授和百灵鸟则几乎天天待在观景台。学者摊开巨大的刚果雨林地图，用红色墨水標註著可能的遗蹟位置；教授拿著放大镜，研究著从教会借来的、关於远古 “通识者” 的文献复印件，嘴里不时嘟囔著 “这符文结构有点像老夫之前见过的蒸汽阀门”；百灵鸟则拿著笔记本，飞快地记录著三人的討论內容，偶尔还会补充几句关於非洲生物的知识 —— 他提前查了大量资料，连雨林里的毒蛇种类都记得清清楚楚。
  威廉和刀疤则成了甲板上的 “钓鱼搭档”。威廉不知从哪里弄来一套高级海钓装备，每天吃完早餐就拉著刀疤来到船尾，两人並肩坐在摺叠椅上，耐心地等待鱼儿上鉤。威廉话多，一边摆弄鱼线一边吐槽 “这海鱼比序列 6 的海怪还难钓”，刀疤则沉默地握著鱼竿，眼神专注地盯著浮漂，偶尔会提醒威廉 “鱼线鬆了”。第十天上午，刀疤终於钓上一条半米长的金枪鱼，威廉兴奋地大喊大叫，立刻让厨师做成了生鱼片，晚餐时端上餐桌，鲜美的口感让眾人讚不绝口，威廉还不忘调侃：“我说能钓到吧！比在巨港吃的海怪肉好吃多了！”
  最让雷恩意外的，是卡隆和康拉德的互动。之前在利物浦时，两人就偶尔一起训练，到了海上，更是形影不离。第十一天下午，雷恩在甲板上散步，看到卡隆和康拉德坐在长椅上，康拉德手里拿著一个鎧甲零件，卡隆正耐心地指导他如何修復 —— 康拉德的鎧甲在巨港一战中有些磨损，卡隆正用他的 “机械主宰” 能力帮他修復符文。
  雷恩走过去，笑著问道：“你们俩现在倒是成了好朋友。”
  卡隆抬起头，古铜色的脸上难得露出一丝笑容，拍了拍康拉德的肩膀：“他是我的堂弟，我们都姓铁砧，小时候一起在家乡长大，后来我加入教会，他留在老家，直到去年才来利物浦。”
  雷恩恍然大悟 —— 难怪两人姓氏相同，之前他还疑惑过，现在终於明白。他看向康拉德，后者有些靦腆地笑了笑，手里还攥著那个修復好的鎧甲零件：“卡隆哥一直很照顾我，这次能加入风暴之眼，也是他推荐的。”
  “以后在小队里，我会多照顾他。” 雷恩认真地说，“有什么需要帮忙的，隨时跟我说。” 序列 8 的康拉德在小队里算是新人，有卡隆和自己的照顾，能更快融入，也能在冒险中更安全。