第329章 煤烟里的换房念头与 12 万金镑的底气
  利物浦的清晨总带著股挥之不去的煤烟味，像是给整座城市裹了层朦朧的灰纱。三烟囱別墅的小客厅里，晨光透过彩绘玻璃窗，在铺著波斯地毯的地面投下细碎的光斑，光斑里浮动的煤尘，倒成了难得的动態装饰。雷恩?豪斯陷在宽大的橡木扶手椅里，膝盖上摊著份油墨尚新的《利物浦晨间邮报》，指尖夹著支刚点燃的雪茄，烟雾慢悠悠地往上飘，和窗外飘进来的、带著水汽的晨风缠在一起。
  报纸头版还在吹捧著哈雷机械公司的蒸汽 suv—— 配著张模糊却衝击力十足的照片，暗灰色的车身在煤渣路上疾驰，车轮捲起的黑尘像两条小尾巴，標题用加粗的黑体字写著 “蒸汽革命！80 公里时速『钢铁巨兽』登陆利物浦，贵族商人爭相预订”。雷恩扫过內容，嘴角忍不住勾了勾，沃森厂长昨天刚送来的报表里， 蒸汽汽车 的订单已经排到了年底，光定金就收了近 50 万金镑，这速度比他预想的还快。
  “先生，早饭的热可可快凉了。” 管家老约翰的声音轻得像羽毛，他端著个银托盘走进来，上面放著杯冒著热气的可可，还有一碟刚烤好的司康饼，黄油在饼上化了半圈，散著诱人的奶香。老约翰把托盘放在旁边的矮桌上，目光扫过客厅里的陈设 —— 墙角的黄铜壁炉虽然擦得鋥亮，却比伦敦贵族別墅的小了一圈；墙上掛的蒸汽机车素描，还是玛丽安去年画的习作；最显眼的三扇窗户，玻璃上还留著老旧的痕跡，擦得不算彻底，偶尔能看到几道细痕。
  雷恩放下报纸，端起热可可喝了一口，醇厚的巧克力味混著奶香滑进喉咙，驱散了清晨的凉意。他瞥了眼老约翰欲言又止的样子，忍不住打趣：“老约翰，你跟著我这么久，什么时候学会吞吞吐吐了？有话就说。”
  老约翰微微躬身，语气带著几分谨慎，却又透著实在：“先生，不是我多嘴。咱们这三烟囱別墅，算上您的主臥、玛丽安小姐的房间、卡隆骑士的客房，再加上汤姆?格林客房，五个房间已经住了四间。昨天我整理客房时发现，剩下的一间客房面积很小；要是下次大卫少爷来这里，再加上老爷和夫人来利物浦，房间肯定不够用了。”
  他顿了顿，抬头看了眼雷恩，补充道：“而且…… 以您现在的身份，住在这里確实略显寒酸了。您现在是六国无烟火药专利持有者、哈雷机械的股东、香四方罐头厂的创办人，利物浦的大商人。像你这样的哪个不是住带花园的大別墅？上次特纳少爷来，还调侃说您这別墅『像个精致的小盒子，装不下您的金镑洪流』。”
  雷恩手里的热可可杯顿了顿，温热的杯壁贴著掌心，却没挡住老约翰话里的实在。他確实早有换房的念头，只是前阵子忙著刚果雨林探险和蒸汽 suv 的测试，一直没顾上。现在被老约翰点破，倒觉得这事儿该提上日程了 —— 总不能让父母来利物浦时，还得挤在小客房里，更別说他意识海里的黄铜核心，隨著金镑锚点越来越多，也需要个更 “气派” 的物理空间来匹配。
  “你的意思是，换个更大的房子？” 雷恩放下杯子，指尖无意识地敲著扶手椅的木质扶手，声音里带著点笑意，“看来我这『专利大亨』的名头，连你都觉得配不上这三烟囱別墅了。”
  “先生说笑了。” 老约翰连忙摆手，却又坚定地补充，“是这別墅配不上您现在的地位和家人的需求。您想啊，玛丽安小姐现在是圣菲尔德医院的见习牧师，常有同事来拜访；大卫少爷回来时，还得带个下属；老爷和夫人年纪大了，需要带花园的房间晒太阳；更別说您的超凡物品越来越多，书房的保险柜都快放不下了 —— 换个大房子，是真的实用。”
  雷恩点点头，老约翰的话句句说到了点子上。他沉吟片刻，脑子里已经开始勾勒新房子的模样：“行，这事儿听你的。你去联繫特纳 - 豪斯房產公司的托马斯，让他给我找栋符合要求的別墅 —— 房间最少 8 个，每个臥室都得带独立卫生间，算下来至少 6 个卫生间；要有个大露台，能放下两台汽车和几辆摩托车的大车库；花园不能小，得有地方种玛丽安喜欢的玫瑰，再留块空地给陈师傅种点蔬菜；最重要的是，书房要大，能放下我的超凡物品收藏和专利文件，最好带个独立的保险柜室。”
  “8 个房间、6 个卫生间、大露台、花园、大书房……” 老约翰掏出个小本子，飞快地记著，笔尖在纸上划过的沙沙声，比雪茄燃烧的声音还清晰，“我这就去联繫托马斯先生，让他优先筛选符合要求的，最好是利物浦西区的富人区，离哈雷机械公司和教会都近。”
  “辛苦你了。” 雷恩笑著拿起一块司康饼，咬了一口，黄油的香气混著麦香在嘴里散开，“告诉托马斯，不用怕贵，只要符合要求，价格不是问题 —— 咱们现在不缺金镑。”
  老约翰眼睛一亮，连忙躬身应下：“好的先生！我保证儘快给您答覆！” 说完，他拿著小本子快步走了出去，脚步比平时快了不少，显然也盼著主人能住上更气派的房子。
  雷恩靠在扶手椅上，重新拿起报纸，却没心思看了。脑子里全是新房子的规划 —— 主臥要带个小客厅，能放他的星辰钢匕首和黄金符文步枪；玛丽安的房间要朝阳，摆上她喜欢的青花瓷瓶；卡隆的房间要靠近大门，方便他护卫；父母的房间要能看见花园，母亲可以在那里种些草药；书房里要装个蒸汽驱动的书架，方便拿取高处的文件…… 越想越觉得期待，连雪茄烧到指尖都没察觉。
  午饭时分，餐厅里飘满了陈师傅做的糖醋排骨香。玛丽安刚从医院回来，抱著她的 “森林伙伴” 法杖，一进门就嚷嚷著：“哥！今天医院的贝伦斯医生夸我的治癒之光进步了！还说我下次可以参与重症病人的护理了！” 她坐在餐桌旁，拿起一块排骨啃著，含糊地问，“刚才听老约翰说，咱们要换大房子？”