第333章 苹果派与马蹄声：橡木庄园的温情与金镑承诺

  旁边的 “饼乾” 则显得格外稳健，浅棕色的它正在进行长距离慢跑，步伐均匀，呼吸平稳，即使遇到地面的小坑洼，也只是轻轻调整步伐，没有丝毫顛簸。训练师跟在旁边，时不时用马鞭轻轻拍打它的侧腹，嘴里喊著节奏：“稳住！保持速度！”

  “暗夜暴君” 依旧是那副桀驁不驯的模样，黑色的鬃毛如同墨色的火焰，正在进行衝刺训练。它跑得飞快，四蹄踏在地面上发出急促的 “噠噠” 声，捲起一片细小的草屑，训练师几乎要被它带著跑，却依旧牢牢控制著韁绳，偶尔喝止它的急躁。每当 “暗夜暴君” 想超过 “钻石” 时，训练师都会及时拉住，惹得它不满地甩动脑袋，喷著鼻息。

  最外侧的 “晨曦之翼” 则透著优雅，白色的毛髮如同雪纺，正在进行姿態训练。它脖颈修长，鬃毛被梳理得顺滑，每一次抬头、转身都透著贵族般的优雅，训练师手里的韁绳轻轻抖动，它就会配合地调整姿势，连踏蹄的动作都显得格外轻柔，像一位正在练习礼仪的贵族小姐。

  “怎么样？它们最近进步很快吧？” 大卫走到雷恩身边，语气里满是自豪，“『钻石』的障碍跑已经能完成一米高的栏杆了，『暗夜暴君』的衝刺速度比上个月快了两秒，『饼乾』的长距离耐力更是没话说，『晨曦之翼』的姿態训练也快结束了，明年赛马会肯定能取得好成绩！”

  雷恩点点头，目光扫过四匹马，能看出大卫在它们身上花了不少心思 —— 每匹马的毛髮都梳理得顺滑，马蹄也保养得很好，马厩里的草料新鲜，水槽里的水清澈见底。他想起之前大卫说马场资金紧张，走到大卫身边，声音放低了些：“马场的钱还够吗？我最近又赚了一笔，要是不够，我再投点进去，你好好训练它们。”

  大卫愣了一下，隨即摆手：“不用不用，之前你投的钱还够支撑到明年赛马季，我跟训练师也商量好了，儘量节省开支，等明年拿到成绩，有了奖金，就不用你操心了。”

  雷恩看著哥哥憨厚的样子，心里泛起一丝暖意。他从西装內袋里掏出一张早就准备好的支票，上面写著 “1000 金镑”，递到大卫面前：“拿著，不是给马场的，是给你的。你现在谈恋爱了，总不能还穿这身旧骑马装，去利物浦见索菲亚时，也得置办几身像样的行头，买块好表，再给索菲亚带点礼物。”

  “这怎么行！” 大卫连忙推辞，脸涨得通红，“你已经帮我很多了，怎么还能要你的钱……”

  “拿著。” 雷恩按住他的手，语气带著不容置疑的认真，“你现在代表的是咱们豪斯家的脸面，穿得体面点，不仅是为了你自己，也是为了索菲亚，为了咱们家。” 他顿了顿，补充道，“有空来利物浦找我，我送你一辆『咆哮暴龙』蒸汽摩托车，比你的马车快多了，去利物浦见索菲亚也方便。”

  大卫看著支票上的数字，又看了看雷恩真诚的眼神，喉咙动了动，最终还是接过支票，手指微微颤抖：“兄弟，谢谢你…… 我不会让你失望的，明年赛马会，我一定带著『钻石』它们拿个好成绩，让咱们豪斯家的名字在赛马场亮起来！”

  “我相信你。” 雷恩拍了拍他的肩膀，“好好训练这四匹马，只要拿到好成绩，到时候赞助商会主动找上门，金镑会哗哗向你跑来，比我给你的这点多得多。”

  玛丽安餵完 “钻石”，蹦蹦跳跳地跑过来，手里还拿著一根马鬃，兴奋地说：“哥！大卫哥！『钻石』刚才舔我的手了！它肯定喜欢我！下次我要骑它跑一圈！”

  “好啊，等你下次回来，我教你骑。” 大卫笑著答应，脸上的激动还没褪去，紧紧攥著手里的支票，像是握著一份沉甸甸的承诺。

  接下来的一天，雷恩和玛丽安在橡木庄园度过了难得的悠閒时光。上午，他们跟著母亲逛了庄园的玫瑰园 —— 伊莉莎白夫人种的玫瑰正值花期，红色、粉色、白色的花朵竞相开放，玛丽安兴奋地摘了几朵，插在自己的连衣裙领口，还给雷恩別了一朵白色的；中午，他们陪父亲在庄园的池塘边钓鱼，老豪斯先生手把手教玛丽安调鱼饵，雷恩则在旁边看著，偶尔帮他们递水；下午，大卫带著他们参观了马厩，给他们讲每匹马的习性，玛丽安还帮 “钻石” 梳理了鬃毛，惹得 “钻石” 舒服地蹭了蹭她的手。

  傍晚时分，伊莉莎白夫人准备了丰盛的晚餐。长桌上摆著烤鸡、蔬菜沙拉、土豆泥，还有一大碗热气腾腾的牛肉汤。烤鸡外皮金黄酥脆，肉质鲜嫩多汁；蔬菜沙拉用的是庄园自己种的生菜、番茄和黄瓜，淋著自製的酸奶酱；土豆泥细腻绵软，撒著黑胡椒和黄油；牛肉汤熬得浓稠，里面的牛肉燉得软烂，喝一口暖到心里。