第5章 向死而生

  “杜延霖狂言虽谬，然天象垂戒、伏望陛下三思！”

  群臣进諫声未落，西南天际再次滚过闷雷般的震颤，震地嘉靖一时有些恍惚。

  对於这位自詡“万寿帝君”的君王来说，这场地震肯定是无法忽视的。

  然而，若要他朝令夕改，收回成命，也是他万万难以接受的。

  “陛下！”严嵩再次越眾而出，俯首朗声道：

  “今地动起於西南，首要之事在於查明灾情、筹粮賑灾！至於杜延霖，不过一吠日之狂犬尔，与灾情何干？陛下乃昊天之子，圣心即天心！”

  “陛下！”嘉靖还在犹疑，一直眼观鼻、鼻观心的內阁次辅徐阶突然开口了：

  “昔成汤祷於桑林，以六事自责，其赤诚感天，虽大旱而降甘霖；后武王伐紂，亦效此法作《泰誓》三篇，终承天命。此非天畏人言，实乃圣主克己修德，上通神明也！”

  “犹记永乐年间白虹贯日，成祖詔曰此警朕德薄，遂罢西洋宝船以养民力，终成仁宣治世。此非示弱，实彰圣主虚怀若谷之器量！”

  说著，徐阶膝行半步，声音愈发恳切：

  “汉文帝日食詔曰人主不德，天示之灾，然其减赋轻徭、除肉刑，史称德被四海；唐太宗震灾释囚，非纵罪人，乃显君王德厚可化顽凶之至理。”

  语至此，徐阶突然重重叩首：

  “今陛下宵衣旰食三十年，修玄非图长生，实为社稷永固；设醮坛不辞辛劳，乃祷风调雨顺。然今西南地动，万姓流离，正宜效法先圣广布德泽，使天下知陛下，仁德更胜往圣！”

  最后，徐阶俯首再叩：

  “今杜延霖狂悖当诛，然其言涉天变，若立斩於灾异之时，恐伤陛下敬天法祖之名。不若暂寄其颅，待灾祥分明再行圣裁，伏望陛下...三思!”