第15章 大戏拉开

  次日清晨。

  扬州城昨天一整天都是雾蒙蒙的，今儿果然下雪了。

  朔风卷著细盐般的碎雪扑打窗欞，杜延霖立在驛馆二层的书案前，指尖轻叩案头堆积如山的盐政帐册。

  王茂才果如所言，天还未亮便差人冒雪將嘉靖二十七年至今的盐引勘合、灶籍鱼鳞册等文书悉数送至，三十余口樟木箱几乎塞满驛馆前厅。

  杜延霖此番巡盐，隨行共有三十余人，除了都察院调给他的十多名胥吏，还有途径淮安时王誥调给他的二十名漕兵。

  此外，他身边还有一位一直侍奉在身边的杜家老僕，名叫杜明。

  杜家人丁稀薄，连续四代都是单传。

  原主自幼失怙，十五岁那年杜母也因病咳血而亡。

  杜延霖为母守孝三年后，出来便投身於科举、无暇他顾，再加上家里也没有长辈催促和张罗，因此也一直未曾娶妻。

  而杜明自小就遇到饥荒，沦为了孤儿，是杜家给了他一口饭吃，他在杜家也待了五十多年了，忠心耿耿，是杜延霖目前唯一可以性命相托的心腹。

  杜家在华州还有两千亩良田，杜延霖高中进士之后便交给一名出了五服的族叔打理，每年也有千两银子的进项，所以他平日的生活倒还算体面。

  言归正传，当下杜延霖將桌案上王茂才送来的每一类帐册都大致翻了一两本。

  它们墨跡尚新，带著未褪的潮气，显然是连夜赶製的抄本。

  他最后翻开一本记载灶户户籍的鱼鳞册，指尖掠过纸页上密密麻麻的灶户名录，里面列的得都是“张灶三”“李灶七”等代称。

  最刺眼的是那硃笔圈注的“逃亡”二字，触目惊心，竟占了每一页名录的十之四五！