第19章 蛛丝马跡

  盐铁巷青石板上的积雪被官靴踏成泥浆，二十名漕兵押著十余辆马拉的大车，碾过扬州城的满巷子的爆竹屑。

  杜延霖端坐在马上，青色獬豸补服在寒风中猎猎翻卷。

  “杜秉宪，积欠盐课的十六家盐商已经清查了十一家，前面就是第十二家盐商顾家的祖宅。”钱禄策马靠近，腰间雁翎刀撞得马鐙錚然作响：

  “顾家原是两淮八大盐商之一，只是前年十船盐运输时在松江府遭了劫，同时顾家库房也莫名起火，这一下子损失几十万两，因此顾家就此破產败落。”

  “哦？”杜延霖勒韁驻马，望著门楣上残破的匾额，“忠厚传家”四字大匾上的金漆剥落了大半：

  “本官记得，顾家积欠的盐课是这十六家盐商中最多的？”

  “是，”钱禄忙不迭从怀中掏出帐簿：

  “顾家歷年积欠盐课十三万九千七百五十五两，这还是去年盐司將其宅中器物尽数变卖抵课后的数目。”

  “十六家盐商一共积欠三十万两，他顾家一家就占了一半，看来確实要好好查查。”

  说著，杜延霖翻身下马，皂靴踏过顾家门廊前的积雪，发出吱呀吱呀的声响。

  “叩门。”

  杜延霖一声吩咐，当即有两名漕兵上前去叩响了朱门上的铜环，鎏金门鈸上的狴犴兽首早已褪成了青黑色。

  斑驳的朱漆门扉吱呀裂开道缝，探出张沟壑纵横的老脸。

  “这里是顾家的宅邸？”叩门的漕兵问道。

  “顾家早就搬出去了，这宅子...”老僕话音未落，门內忽传来一阵令杜延霖感到耳熟的笑声。