66 多事之秋

  那个舞姬出身的珍答应，如今该称珍常在了，可是她亲自送进皇上后宫的一枚棋子。

  当年在宫宴上，她不过隨口夸了句“柔若无骨，可作指上舞，皇子最近也不入后院”，底下人便心领神会，將人送到了当时还是亲王的皇上府上。

  只是这颗棋子这些年一直不得用，埋在土里不见动静。如今倒好，借著这次晋封的东风，总算冒了点头。

  “皇后做得对。”太后缓缓开口，声音里带著讚许，“后宫安寧，便是对前朝最大的支持。皇帝刚经歷凶险，回宫来想听些舒心话，你这样说，很好。”

  皇后闻言，脸上露出如释重负的笑容：“母后理解便好。臣妾也是想著，皇上养伤期间，不宜为琐事烦心。”

  太后点了点头，忽然掩口打了个哈欠，眉眼间適时地露出几分倦色：“说了这会子话，哀家也有些乏了。皇后若无事，便先回去吧。”

  “是，臣妾告退。”皇后起身，恭敬行礼，退出了正殿。

  待皇后的脚步声消失在廊外，太后脸上的倦意瞬间消散无踪。她坐直身子，眼中闪过一丝锐利的光。

  “息竹。”她唤道。

  候在帘外的息竹应声而入：“太后。”

  “去把珍常在叫来，让哀家看看。”

  .

  “太后娘娘要见我？！”

  珍常在所在的偏殿內，一声惊叫划破了午后的寧静。珍常在——昔日的珍答应——猛地从绣墩上站起，手中正在缝补的一件旧衣滑落在地。

  她今日穿得简单，一身藕荷色的素麵绸衫，头上只簪了两朵小小的珠花。內务府早上传来消息，说皇上今夜要去清嬪宫中，她便知自己今日又是无宠的一日，索性连妆都懒得仔细化。