第16章 捕鱼

  荒川河堤上，三艘橡皮艇从临时搭建的浮台下水。

  艇身是军绿色的，每艘艇上坐著两个人，一个操舟，一个负责渔网。橡皮艇的后部装著小型电动推进器，螺旋桨搅动河水发出低沉的嗡嗡声，在灰绿色的水面上划出三道白色的尾跡。

  渔网是美利坚那边提供的，据说是一种高强度材料打造，给警视厅的开价是三百万美元一米，至於给议会山的报价，嗯，取决於史密斯专员本人。

  三艘橡皮艇呈扇形排开，渔网在它们之间展开，铅坠沉入水中，浮標在水面上排成一条断断续续的橘黄色虚线。电动推进器的功率被调到最大，螺旋桨搅起的白色水花在艇尾翻涌，三艘艇拖拽著渔网缓慢地逆流而上。

  谷口直也站在堤岸上，手里握著一台对讲机。他的目光跟著三艘橡皮艇移动，橡皮艇的速度很慢，慢到像是有人在河面上用尺子一格一格地推著它们往前走。

  对讲机里传来操舟手的声音，带著电流的沙沙声。报告说渔网在水下的阻力比正常情况大很多，像是有什么东西在网里，很重，而且在动。

  谷口直也把对讲机凑到嘴边，说了两个字。“继续。”

  堤岸的另一侧，史密斯专员坐在一把摺叠椅上。摺叠椅的帆布面被他坐得陷下去一个窝，他的右腿翘在左腿上，墨镜还戴著，镜片反射著河面上细碎的阳光。他旁边站著一个穿便服的技术人员，膝盖上放著一台军用笔记本电脑，屏幕上显示著水下声吶的实时成像画面。

  声吶的信號在屏幕上绘製出一幅由深浅不一的色块组成的图像。河水不算深，声吶能扫到整条河段，包括河底的淤泥层。

  屏幕上出现了一个更大的色块。

  那个色块在移动，从屏幕底部进入声吶的扫描范围，缓慢地、沉稳地，逆著水流的方向移动。色块的形状在变化，像是一根被拉长的纺锤，头部宽而钝，身体向后逐渐收窄，尾部的轮廓模糊不清。色块的顏色很深，近乎黑色，和周围灰白色的背景形成鲜明的对比。

  技术员的手指在触摸板上滑动，把画面放大。色块的长度占据了屏幕横向宽度的將近三分之一，他將屏幕让给史密斯专员，好让他也看清。

  史密斯专员把墨镜往上推了推。

  橡皮艇上的操舟手也感觉到了，渔网的拖曳感忽然变了，从均匀的、持续的阻力，变成了间歇性的、有节奏的拉扯。那种感觉就像是网里兜住了一条大鱼，鱼在挣扎，每挣扎一次，整张网就往水下沉一下。浮標被拉得没入水中，橘黄色的球体在水面下变成几个模糊的光点，然后又浮上来，又被拉下去。

  渔网收紧的时候，河面开始翻涌。