第457章 血书叩门，衍圣公的决断

  次日。马蹄叩碎曲阜城外的晨霜。

  一匹瘦马从驛道上疾驰而来，鼻孔喷著白气，马腹两侧被汗水浸出深色的盐渍。马背上的信使裹著一身尘土，怀里紧紧抱著一根油皮筒。

  衍圣公府门前的石狮子沉默地蹲著，眼窝深陷，像两个看惯了千年风雨的老人。

  信使翻身下马，靴跟在青石台阶上踏出一声闷响。连日疾驰让他眼眶深陷，衣衫被风割开一道裂口，可腰背挺得笔直。

  他双手捧著那根油皮筒，像捧著一方印璽，指节因用力而泛白。那筒子里装著的，是十七个秀才咬破手指按下的血誓，是京城士林投向衍圣公府的战书。

  信使深吸一口气，裂开的嘴唇抿成一条线，声音嘶哑却字字如钉：

  “京城斯文危急！”

  “请衍圣公大人出山死諫！”

  门房老僕接过油皮筒，指尖触到筒身，竟觉得有些烫。那里面像是塞了一团火。

  蹄声渐远，衍圣公府的侧门吱呀一声合拢。

  书房里的烛火尚未熄灭。

  衍圣公府的书房不大。没有金玉摆件，没有紫檀屏风，只有一张磨得发亮的旧书案，一只缺了口的端砚，和几卷用麻绳捆得整整齐齐的旧注本。

  孔怀贤坐在案前，身上是一件洗得发白的粗布袍子，袍角还沾著今早去孔庙洒扫时蹭上的香灰。

  他的左腿微微蜷著，那是二十年前家法留下的旧伤。每逢阴雨天，整条腿都像被钝锯子来回拉扯。可今日秋阳正好，腿疼却並未减轻半分。

  他慢慢展开那捲血书。白布上的字跡歪歪扭扭，像是用尽了全身的力气刻上去的。