第673章 本赛季的灰熊

  开拓者队的下一场比赛，正是返回主场迎战老对手孟菲斯灰熊队。虽然两队近年来未在季后赛中直接交锋，但每次相遇都註定是一场硬仗。

  这个夏天，灰熊队进行了一系列重要操作。最关键的是与球队核心马克·加索尔达成续约。为了留住这位西班牙內线，灰熊老板罗伯特·佩拉亲自飞往西班牙进行谈判，最终成功签下一份5年1.1亿美元的顶薪合同。

  续约成功后，灰熊得以继续围绕加索尔打造阵容。8月中旬，自由球员布兰登·莱特与灰熊达成协议，签下3年2000万美元的合同。为了得到莱特，灰熊动用了全额中產特例，这也是莱特职业生涯至今最大的一份合同。

  虽然灰熊內线拥有兰多夫和加索尔，但两人运动能力都不突出，上赛季的替补库佛斯也是如此。27岁的莱特能够很好地弥补这个缺陷。在这个越来越注重空间和运动的联盟，莱特这样的机动型內线只要开发出外线投射，就很容易找到自己的位置。

  此外，灰熊还通过交易得到马特·巴恩斯，补强了侧翼的攻防实力。因此，儘管灰熊在常规赛和季后赛都算不上顶级强队，但他们始终是联盟中最出色的“试金石”之一。

  能够战胜灰熊的球队，才有资格自称冠军级队伍；若是连这一关都过不了，爭夺总冠军更是无从谈起。

  开拓者与灰熊的这场西北区內战，无疑是强强对话。更引人注目的是，灰熊在过去几个月中囤积了多名內线猛將，明显是为了针对易林这样的超级中锋。

  开拓者想要证明自己的硬实力，灰熊则渴望在主场观眾面前证明自己的坚韧。这场比赛堪称火星撞地球般的对决。

  比赛日当天，双方都进行了封闭训练。

  “马克，別这么严肃，”训练间隙，兰多夫看到加索尔紧绷的表情，试图用轻鬆的语气缓解气氛，“你刚签了大合同，今晚贏了球可得请客，別想赖帐！”

  加索尔点点头，但脸上的凝重丝毫未减。

  开赛至今，灰熊3胜2负，而开拓者保持全胜。在媒体和球迷看来，这场比赛很可能又以开拓者的大胜告终。这种舆论让加索尔感到不快。作为一名正值巔峰的全明星中锋，他何尝不渴望总冠军？

  当然，他也清楚要从强敌林立的西部突围有多么困难，而最大的障碍就是那个天朝小子率领的开拓者。所以今晚，也是他马克·加索尔的证明之战。

  他要让所有人看到，自己绝不比任何人差，包括开拓者的11號！

  训练结束后，球员们陆续回到更衣室。就在大家准备冲凉时，加索尔罕见地把全队召集到一起。