凭什么？

  二人又闲谈片刻，张临漳心系卧病的董绮罗，几番心绪不宁，厅内气氛温和，却各藏心思。

  二人正说着话，外头有丫鬟来报，说是几个铺子的掌柜来了，要送这个月的账本。

  “让他们进来吧。”董夫人道。

  张临漳识趣地起身：“既然夫人有正事，临漳先告退了。今日铺子也有事，饭就不叨扰了。”

  “那你慢走，改日再来。”董夫人也不多留，吩咐丫鬟送他出去。

  张临漳走到门口，又回头望了一眼通往后院的月洞门，这才依依不舍地离去。

  不多时，叁个掌柜鱼贯而入。最前面的是绸缎庄的刘掌柜，后面跟着药材铺的赵掌柜，最后一位是个生面孔——四十上下的男人，带着个十七八岁的少年。

  “给夫人请安。”几人齐齐行礼。

  董夫人点点头，接过丫鬟递上来的账本，一页页翻看着。刘掌柜和赵掌柜的都是老样子，收支清楚，略有盈余。翻到最后一本时，她微微抬眼：“明掌柜，这位是？”

  那中年男子忙上前一步，恭声道：“回夫人，这是小人的儿子，叫明芮。今日带他来，是想让他来拜见夫人。”

  董夫人打量着那少年。他穿着半旧的青色直裰，洗得有些发白，但干净整洁。身形略显单薄，面容清秀，眼神却很亮，行礼时姿态从容，不卑不亢。

  “明芮……”董夫人念着这名字，“可是睿智的睿？”

  “回夫人，不是。”明芮开口，声音清朗，“是‘芮芮芳柔，岁岁安然’的芮。草字头，下加一个内字。”

  “这字倒是少见。”董夫人有些好奇。

  明掌柜接话道：“夫人有所不知，我这儿子从小体弱多病，叁岁那年险些没熬过去。后来遇着个江湖游医，说这孩子命里缺些阴柔之气，得取个女名才好养活。这才改了‘芮’字，取草木初生、柔嫩之意。”