第六章 铁铺余温

  诸葛无忧在铁匠铺对面的屋檐下站定，时近黄昏，西市喧囂正褪。

  他肩上的铁箱已寄存在青溪茶寮——带著它行动太显眼。此刻身上只剩灰布包袱，怀里揣著那半块断玉、“九幽通冥”铜印，和杜跛子给的石灰包。

  风从城墙方向刮来，带著尘土和一种隱约的甜腥。他抽了抽鼻子，目光落在街对面那间铺子。

  铺子门口有棵死槐树，枝杈光禿，在暮色里像只伸向天空的鬼手。窗缝透出暗红的光，不是烛火，是封了火的炉膛余烬——光弱而摇曳，像垂死者最后的呼吸。

  他等了约一炷香。街上摊贩收尽，野狗从巷口探出头，又缩回去，喉咙里发出不安的低呜。没见人影。

  是时候了。

  穿过街道时，他木屐踩在青石板上，声音在空荡的街面传得很清。到铺子门前，手触到门板——门是虚掩的，没锁。

  “吱呀——”

  门轴缺油的尖响划破寂静。他推门的手顿了顿，侧耳听。

  屋里没有动静。只有炉火微弱的噼啪，和一种更隱晦的声音：像水滴，很慢，一下，一下，落在什么容器里。

  他迈过门槛，反手带上门。黑暗裹上来，只有炉火那点红光勾勒出轮廓。

  空气里有铁锈、煤灰、汗餿，还有那股甜腥——更浓了，混著一丝硫磺和硃砂的味道。他適应著昏暗，目光扫过屋內。

  左边打铁炉，炉膛封著。右边工作檯，散落著工具。墙上掛的农具在红光里投下扭曲的影。一切看似寻常，除了角落那个铁砧——

  比寻常的大，表面刻著凹槽，槽里残留著暗红污渍。旁边木桶泡著褐红的水，水面漂著絮状物。

  他走到工作檯前，拿起一把锤子。锤头沉，把手光滑——常年使用的结果。凑近闻，铁腥里混著硫磺味。