第37章 星际採购之旅

  回到家人所在的套间，我跟宋娇和孩子们说了明天的行程。李嵐一听就跳了起来：“爸爸！我也想去！我想看看真的狗头人！能不能带一只回来跟黑子作伴？”

  宋娇轻轻拍了下她的脑袋：“別胡说。那是智慧种族，不是宠物。”她转向我，眼里有些担忧，“会不会有危险？毕竟是一个完全陌生的星球。”

  “应该没事。”我安慰道，“托尔克主官说会有安全人员全程陪同，而且克鲁格三號是著名的中立贸易星球，治安相对较好。我去开开眼界，顺便看看有没有什么蓝星没有的有趣东西带回来给你们。”

  李凛则更关心技术层面：“那个星球的科技水平怎么样？集市上会不会有联邦限制出售的科技產品？”

  “估计能看到一些民用级的技术產品，但高级货应该不会公开摆卖。”我推测道，“不过去看看不同文明的造物风格和思路，本身就很有价值。”

  第二天一早，我换上米莎提前为我准备的、款式与联邦军官常服相似但无军衔標识的便服，带上必要的身份识別卡和那个银色终端（暂时未激活），在托尔克的陪同下，来到了第三接驳舱。

  一艘银灰色、线条流畅的中型穿梭艇已经准备就绪，艇身侧面印著“远航者號”的徽记。除了托尔克和两名后勤部门的文职人员，还有四名全副武装、身著轻型作战外骨骼的陆战队员隨行，领队是一位表情严肃的女中尉，名叫瑟琳娜。她向我简短行礼，確认了我的身份后，便指挥队员登艇检查。

  “標准程序，李威先生。”托尔克解释道，“虽然克鲁格三號治安不错，但带著贵重物资和信用点，必要的安保不可少。瑟琳娜中尉和她的队员经验丰富，您放心。”

  穿梭艇內部比客运艇简朴许多，但座椅舒適，视野良好。隨著轻微的震动和引擎低沉的嗡鸣，我们脱离“远航者號”的接驳口，滑入深邃的星空。

  旅程的大部分时间在跃迁中度过。透过舷窗，只能看到被拉长的、光怪陆离的星芒。瑟琳娜中尉和队员们保持著警戒，托尔克则和手下核对採购清单，偶尔向我介绍一些即將前往的集市特色。

  “克鲁格三號的原生种族自称为『克罗格族』。”托尔克调出一张全息图像，“您看，他们的头部轮廓和口鼻部位，確实与蓝星的犬科动物，特別是某些大型工作犬，有较高的相似度。他们直立行走，有灵巧的双手，文明程度相当於联邦的『工业-信息过渡期』，但因为他们星球盛產几种稀有的生物结晶和香料，加上位置处於几个贸易航线的交叉点，所以很早就被纳入星际贸易网络，发展出了非常繁荣的商业文化。整个星球有超过60%的大型城市都以各种专业集市闻名。”

  图像上的克罗格族，確实让我想起了放大版、直立化的黑子——覆盖著短毛的头部，立起的尖耳，突出的口吻，但眼睛更大更圆，显得机警而聪慧。他们通常穿著实用而色彩鲜艷的袍服或马甲，脖子上常掛著象徵商业信誉或所属行会的铭牌。

  “他们性格如何？”我问。

  “典型的商人种族。”托尔克笑道，“精明、务实、注重契约，但整体比较平和，不尚武力。只要遵守他们的商业规则，通常不会有什么麻烦。不过要注意，他们嗅觉极其灵敏，对气味非常挑剔和敏感，有些种族觉得寻常的气味，他们可能无法忍受。所以我们登船前都使用了联邦標准的气味中和剂。”

  大约十二小时后，穿梭艇脱离跃迁状態，一颗黄褐与绿色相间、有著明亮白色极冠的星球出现在前方。克鲁格三號，到了。