第7章 归途

  空间站內短暂的喧囂与烤肉香气渐渐散去，现实的问题如同冰冷的潮水，拍打在每一个倖存者的心头。

  试炼结束了，积分与奖励尘埃落定。对於排名前列如我者，自然收穫颇丰，但对於那近万名追隨我走出绿洲的参与者而言，大多数人的名次並不起眼，甚至很多只是勉强活下来的“合格者”。他们获得的奖励，不过是一些聊胜於无的基础信用点或通用物资，对於改善自身或族群的处境，无异於杯水车薪。

  正如我之前在营地中所承诺的，他们中的许多人，其实已无家可归，或者母星环境恶劣到不愿回去。他们炽热的目光聚焦在我身上，带著依赖与期盼。我成了他们在这冷酷宇宙中，唯一抓住的救命稻草。

  “大人……我们……接下来该去哪里？”一名皮肤如同岩石的矮壮“山丘矮人”战士，瓮声瓮气地问道，粗糙的大手不安地搓著。

  “是啊，大人，您说过……可以给条出路的。”一位失去了大半机械肢体、仅剩核心躯干被简易支架固定的“半机械改造者”，电子眼中红光闪烁。

  人群开始骚动，不安的情绪在蔓延。他们不怕战斗，不怕死亡，却害怕这用血与汗换来的“希望”再次破灭。

  我抬手，示意眾人安静。目光扫过那一张张或狰狞、或异样、但此刻都写满焦虑的面孔。

  “承诺，我自会兑现。”我的声音通过可可，平稳地传递到每个人脑海，“但需要时间，也需要……更稳妥的途径。”

  我的目光转向一旁已经恢復镇定、但看向可可和我时眼神依旧无比复杂的帕拉阁下。

  “帕拉阁下，”我开口，“磷水母商团的渠道和人脉，想必遍及许多星域。这些战士，虽然来自不同文明，但都经过生死考验，纪律性、战斗力、以及对环境的適应能力，都远超寻常。他们欠缺的，只是一个机会和一份能够养活自己、积累资本的工作。”

  帕拉那六只眼睛转动著，触手轻轻敲击著“帽檐”，显然在飞速权衡。接收这么多不同种族、背景复杂的“前试炼者”，无疑是个巨大的麻烦，可能带来各种不可预知的风险和纠纷。

  “李威大人，您的意思是……？”帕拉谨慎地问。

  “我的承诺是给他们一条生路，一份未来。”我直视著它，“但这需要更专业的平台和更广阔的空间。磷水母商团有这个能力。而我……”我顿了顿，“可以提供一些……额外的『报酬』，作为商团接纳和培训他们的『启动资金』。”

  “额外的报酬？”帕拉眼睛一亮。

  我点了点头，通过精神连结，向可可传递了一个指令。可可会意，从它那庞大的本体中，分离出一小团大约拳头大小、闪烁著七彩光芒、內部仿佛有星云流转的奇异能量结晶，轻轻飘向帕拉。