第252章 状元，必须是阎应元！

  他想起另一幅画面：江阴城墙下，阎应元带领残民血战八十一日，城破时无一人投降。“八十日带发效忠，存大明三百里江山”——那才叫忠烈！还有吴易，在太湖一带率领白头军战至最后一兵一卒.这些微末小吏，比满朝高官硬气何止百倍！

  “这一世，朕绝不让明珠再蒙尘。”崇禎低声自语。他不能直接点名，但通过“重实务”的定调，黄立极自然会在落卷里找出真金。

  殿外传来三声钟响，卯时到了。贡院街前，龙门大开。

  吴伟业提著考篮，隨著人流走进贡院。他想起钱谦益的叮嘱，胸有成竹。不远处，几个衣著朴素的士子默默排著队，其中一人眉目沉毅，正是阎应元。

  晨光照亮了“为国求贤”的匾额。

  几千里外的朝鲜平壤，此时则是另一番天地。

  赵四骑在瘦马上，看著眼前这座城。

  平壤他来过几次，一次一个样。城墙没变，王宫没变，可城里的气味全变了。

  以往是死气沉沉，如今是一种蛮横的闹腾。

  车马堵在道口，押车的后金兵挥著鞭子，用生硬的朝鲜话叫骂。路两旁搭满草棚，叮噹的锤打声从里面传出来。远处新立的烟囱，冒著黑烟。

  空气里混著马粪、汗臭和煤烟味。

  赵四抽抽鼻子。他这海州守备，这回押一百几十大车粮草来交割。看著这景象，他心头有点得意。这热闹，这力气，都是大金的。他赵四，如今是这架硬邦邦的战车上一颗钉子了，前途无量啊！

  行宫外，等著交令的官员排成了队。

  赵四勒住马，让手下把粮车赶到一旁候著。他眯眼打量著那朱漆宫门。

  这时，一队人走过来。穿著扎眼，袍子宽大，头髮梳得古怪，腰挎长刀。