第222章 人心向背脚投票
  “哎！这鬼日子，真不是人过的！啥时候才是个头啊……”
  兵荒马乱，去岁自家婆娘又染病撒手人寰，这日子眼见着一天比一天艰难，仿佛没有尽头。
  愁苦和绝望如同冰冷的潮水般淹没了他，年仅三十六岁的李贞，鬓角已然白，额头上刻满了深深的皱纹，看上去竟像是四十好几的人。
  “爹！爹！”
  正当李贞愁肠百结之际，一个半大的少年边朝李贞这边跑来，一边急切地喊道：
  “爹！孩儿刚才在淮河边挖芦根，看到河上有船队！好大一支船队，往西面去了！”
  少年冻得通红的双脚套着一双破烂的草鞋，身上同样是难以蔽体的破麻衣，手里提着一个歪歪扭扭的柳条篮，里面装着小半篮带着泥土的苦涩野菜。
  “西面？”
  李贞闻言一愣，眼底里闪过一丝困惑。西面不是被红旗营占着的五河县么？
  淮河是重要的航运通道，红旗营占据五河、濠州后，并不肆意劫掠货船，以往只要不是与官军打得火起，从盱眙往西面五河方向，仍有不少货船冒险前往五河发财。
  可自打几个月前，官军吃了败仗，退回来后就在龙窝站建起了水寨，严查所有过往船只，盘剥勒索，往西去的船就逐渐稀少，更别说成规模的船队。
  “保儿，你看真切了？当真是往西？有多少条船？”李贞拉住儿子，紧张地追问。
  李保儿虽然只有十三岁，从未进过学堂，却天生聪慧，竟能识数算账。他肯定地点头，道：
  “一共十四条船！有大有小，孩儿躲在芦苇丛里数得真真切切，绝不会错！就是往西边五河方向去的！”
  “通航了？难道……”