第260章 取扬州力拒士诚

  更重要的是，淮东地区虽以盐场著称，富甲一方，但农业基础相对薄弱，产粮有限。

  按照张士诚那种毫无节制，只求数量的“爆兵”模式，即便元廷暂时无力讨伐其部，“张周”政权恐怕也支撑不了两年，必然会因粮食危机而向外扩张，富庶的浙北地区顺理成章的是其首选目标。

  石山的战略布局，从一开始就极具前瞻性：先据淮西，再图谋吞并浙北。这等于在张士诚的扩张路线上，提前筑起了一道坚固的屏障，堵死了“张周”政权可能做大的路线。

  当然，眼下元廷仍是各路义军共同的大敌。

  在元军主力尚未被彻底消灭的情况下，团结一切可以团结的抗元力量，方是明智之举。只要张士诚不主动挑起争端，石山自然也不会张士诚全面对立。

  红旗营此次对扬州路的攻略，主要目的还是为了巩固江防，将长江天堑真正变为内河。

  因此，行动范围将严格限制在元军控制区，只夺取关键节点城池，绝不会主动进攻目前由“张周”政权控制的泰州、如皋等地。

  但若是张士诚利令智昏，看不清大势，悍然率先对红旗营发动攻击，那么石山也毫不畏惧。

  掌握着制江权，又控制了扬州这个江北战略支点，无论是溯运河而上攻击“张周”政权的腹地，还是依托坚城进行防御，红旗营都可立于不败之地。

  除此之外，还有另一个重要因素，促使石山下定决心，必须尽快拿下扬州路——最新的情报显示，元廷已经再次命令江浙行省派官员前往台州路，接触方国珍。

  其目的，不言自明。

  元廷似乎终于意识到红旗营的崛起之势，已难以单纯靠军事手段将其遏制。

  脱脱等人采取了务实的策略：暂时放弃短期内注定无法恢复的运河漕运，企图赶在红旗营吞并整个浙北菁华区之前，利用海运完成一波“南粮北运”，以解北方饥荒和军队缺粮的燃眉之急。

  为此，他们不惜对屡降屡叛、难以驾驭的方国珍做出巨大让步。

  不过，此时已是农历五月份，东南沿海的台风季节即将来临。