第四十三章：米高梅在行动

  尼古拉斯·申克指尖的哈瓦那雪茄燃了半寸，灰白的菸灰倔强地悬著，仿佛在等待一个恰当的时机才肯坠落。

  米高梅总部顶楼的隔音玻璃將卡尔弗清晨的喧囂彻底隔绝在外，只剩下黄铜暖气片在墙角发出的细微嘶嘶声。

  窗外，“hollywood”的白色字母在尚未散尽的晨雾中若隱若现，像一句含义不明的预言。

  谈判破裂的电报就安静地躺在桃心木办公桌上，紧挨著一个盛著半杯苏格兰威士忌的水晶杯。

  约瑟夫·申克-他的弟弟兼联美公司董事长，站在桌旁，指尖点著那份电文。

  “赫伯特给了路易斯什么承诺？”尼古拉斯没有转身，声音平稳得像在评论天气，“是优先使用权，还是技术分成？”

  “比那更麻烦。”约瑟夫的声音略显乾涩，“他们打算用专利诉讼拖垮先锋光学。全套的专利索引，超过两百页。甚至翻出了魏玛时期柏林光学公司的旧档案，连上面的財政部催缴印章都清晰可见。”

  尼古拉斯终於转过身，嘴角牵起一丝极淡的、近乎怜悯的笑意。

  晨光勾勒出他瘦削而锐利的轮廓。“让路易斯去唱这齣戏的第一幕吧。”他走向酒柜，冰块在杯中发出清脆的碰撞声。“等特艺色把刀子真正捅出去，我们再以『拯救者』的身份登场。”

  约瑟夫点了点头。二十年前，他们兄弟俩从布达佩斯挤上那艘开往纽约的货轮时，尼古拉斯就说过，他们要吞下的不是自由女神像下的热狗，而是整个好莱坞。

  如今，特艺色这头急躁的猛兽，不过是他们棋盘上又一枚过河的卒子。

  消息比预想中传得更快。

  第二天《好莱坞报导者》的头版，“technicolor declares war”（特艺色宣战）的粗黑体標题像一道狰狞的伤疤。

  第三版不显眼的位置，编辑巧妙地用斜体字处理了米高梅与先锋光学谈判破裂的简讯，读起来像一则无关紧要的讣告。

  报导详尽得近乎卖弄：特艺色法务部精心编纂的“证据清单”，从1917年的基础专利到那些散发著樟脑丸和霉味的德国过期文件，一应俱全。