第102章 感恩仁慈
  第102章 感恩仁慈
  奎克顿城堡的书房里，领主阿尔杰农·奎克顿正一边用银质餐刀切开烤鹿肉，一边抬眼看向门□笔直静立的高大骑士。
  “第七批了，格伦。”阿尔杰农开口，声音低沉，带著一股疲惫，“七批最老练的猎手和眼睛，从低语密林不同方向切入。活著回来的人不到三分之一，但带回来的信息拼凑起来，只指向一个结论一那群骨子里流淌精灵之血的绒灵就藏在密林深处，藏在石林与雾瘴交界的那片死地。”
  格伦五官很肃杀的气质，右颊的旧疤在火光下像一道沉默的註解，闻言沉声回应：“是的，大人，生还者的描述高度一致，植物异常繁茂，魔力浓得化不开，野兽的行动都带著诡异的规律。尤其是灰隼”玛莎最后用魔法烙印下的画面————与《秘物图鑑》里记载的成年绒灵形態，几乎一样。”
  阿尔杰农轻轻放下水晶：“绒灵的价值，四大王国都清楚，这不亚干是一座行走的魔法矿脉你明白该怎么做吧？”
  格伦语气阴厉：“请您放心，领主大人，我已经封锁了消息，关干绒灵现身低语密林的事情，不可能会传出领地，领地知晓此事的人都很识趣，他们知道这件事一旦流露出去，那作为泄密者將会承担的代价。”
  “那就好。”阿尔杰农站起身，渡步到那幅巨大的领地地图前，手指重重按在低语密林那片令人不安的墨绿色上，然后缓缓划过，停在王国东南部那片被用猩红色墨水粗略標记、象徵著战火的区域。
  “现在王国的眼睛和利剑，都盯著东南边，这是我们的机会。”他的声音压得很低，却更显焦躁，“国王和他亲弟弟，为了那把铁王座，正把整个东南境变成绞肉场。王都的常备军、各领承诺的徵召兵，像那晤士將源源不断一样涌向那边的绞肉场....
  他转过身，火光在他眼中跳跃。
  那不再是平日的精明，而是一种被逼到角落的野兽般的孤注一掷。
  “东南每打一天，王国对西北边境的关注就少一分，能匀给我们的资源和支持就更稀薄！其他领主要么在战火中站队捞取功劳，要么趁机巩固自己的地盘。而我们奎克顿领呢？”阿尔杰农的手指猛地戳回地图上低语密林的位置，“三年！东拓令下达三年了！”
  “我们还被这片该死的、会吃人的林子死死挡在原地！每年耗费巨资，损失好小伙子，换来的只有勉强餬口的木材和草药！等到东南战事平息，无论谁坐上王位，回过头来审视我们这些边境领主时————一个三年无所寸进的奎克顿，会是什么下场？领地缩水？赋税加倍？还是被某个更有进取心”的宫廷宠將取而代之？”
  格伦的喉结滚动了一下，他明白领主未说尽的恐惧。
  在封建的忠诚与义务体系下，领主未能履行开拓疆土的职责，尤其是在王国主力被內战牵制的“空窗期”毫无作为，將是致命的。
  “所以我们需要一场胜利，格伦。一场漂亮到足以让王都即使在战火中也为之侧目的胜利。”阿尔杰农走回壁炉边，阴影笼罩著他的脸，“绒灵，就是这场胜利的钥匙。要么控制它，为我们打开通往密林富饶腹地的道路；要么————摧毁它，用它的死亡风暴为我们炸开一条通道。无论哪种，我们都必须得到它，或者至少，向王都证明我们为得到它付出了最大努力。”