第八章 扬帆！起航！

  朱棣转过身来，手中捧著一柄镶金节鉞，碧玉为饰，赤缨垂坠，垂眸看著跪伏在地的寧王，眼底情绪复杂。

  这几个月，锦衣卫、王府承奉司、工部、船厂，关於朱权的言行举止，无数信息都匯集在了宫中御案上。

  种种描述让他不得不承认，早些年是他看走了眼，朱权是个极为出色的人才。

  可越是如此，他越是不放心，若不是姚广孝信誓旦旦地替寧王作保，这节鉞无论如何也不能交到寧王手上，甚至是悔去当日许诺，熄了寧王出海的心思。

  正因如此，原先想过的庞大舰队也就此作罢，只余十之一二，不过区区两千多人。

  朱棣將节鉞放入寧王掌中，拍了拍他的肩膀：

  “替朕，去看看海的尽头。”

  朱权握紧那冰冷的玉柄，叩首：

  “臣，遵旨。”

  ——

  朱棣的鑾驾远去，一应人员陆续上船。

  这次远航的高级官员，除了正使钦差总兵朱权、副使內官监太监郑和，还有一位都指挥使总揽兵权，正二品的五军都督僉事，刘荣。

  刘荣，洪武二十三年袭父职为燕山左卫百户，隨朱棣从北平一路打到南京，白沟河、沧州、夹河、藁城……每一场硬仗都有他的身影，每一条军功都浸透了建文旧臣的血。

  四年靖难从一个小小百户擢升至正二品都督僉事，堪称朱棣麾下最年轻的悍將，圣上曾亲口夸讚他『驍勇善谋，每战必先』。

  刘荣没有跟隨眾人一起上船，而是沿陆路往下游，从苏州太仓的刘家港上船，还有三艘宝船在刘家港建造，两支船队在那里匯合。