第八章 铁匠

  “拜託了。”

  “老主顾了，好说。”

  一张关节粗大，布满老茧的手伸了过来，將其从库房取出。

  “上水，丁字流！”

  站在鼓风机旁的学徒赶忙拉紧手中绳子，直到刻著丁字的刻度露出来。绳子牵动机簧，打开一部分放水口，水流从高处倾泻而下，衝击下方的水轮。

  水轮吱吱呀呀转动，带动皮製鼓风机压缩膨胀，將气流送入一旁的炉膛之中，炉膛中火焰瞬间升腾，由红转白。此时，钢条便身不由己，被送入炉膛中烧炼。

  钢条的身躯处在这炼狱不知多久，自身也如同这火焰一般炽白时，一把铁钳深入炉膛，將其解救出来。

  “上水，乙字流！”

  水力锻锤旁的学徒也拉动绳索，露出乙字刻度，另一个放水口被打开，水流衝击水轮，带动一个巨大锻锤上下锤动。

  钢条还未来得及庆幸脱离火山地狱，便又被放置在锻锤之下，受重捶敲打之刑。只是行刑之人小心翼翼，反覆调整，终於將钢条锤成一个修长扁平的身形。

  此时，钢条余温尚在，那张粗糲的手又在钢条上撒上细钢粉，用作粘合。又將两片长度相当，却又稍窄的软钢夹在钢条两边。

  钢条眼睁睁看著自己穿上盔甲，再次送回炉膛炼狱之中，周身火焰炽白，硬生生將那两片盔甲炼在自身皮肉之上，再不分彼此。

  就在难以忍受之时，钢条再次脱离炉膛，却又復归锻锤之下。

  “上水，甲字流！”

  锻锤旁的学徒应声而动，拉动绳索露出甲字刻度。此时水流变小，水轮传动速度变缓，连带著锻锤频率降低。因为处刑者此时要细细捶打，调整钢条形状，使得钢条越来越修长挺直，直到出现一个大模样。