第十四章 蚀鼠公与象神·其一

  这是一个在孟买达拉维贫民窟中流传的故事，剥去那些刻意渲染的怪谈口吻，內核其实简单得令人心寒。

  有一对夫妇因失业与债务被迫搬进铁皮与旧木板搭成的简易棚户。

  那对夫妇有一个长期遭受虐待的瘦小儿子。他总是缩著肩膀，像受惊的动物般贴著墙根走路。

  儘管对少年的境遇心知肚明，住在对门的青年拉朱却一直觉得那是“別人家的事”。

  贫民窟里这样的事太多了，每个人都活得很艰难，没有余力管閒事。

  然而在少年心里，这个愿意和他正常交流的邻居，或许是这片污浊世界里少数带著善意的存在。

  拉朱隨口问的“今天学校里过得怎么样”，可能都是少年一天里听到的唯一一句不带恶意的问候。

  正因为如此——

  当不知从何而来的鼠群在深夜咬死少年的父母，因老鼠先啃食父母、最后才袭击他而侥倖察觉异常的少年浑身是血地逃了出来，跌跌撞撞地冲向对门。

  他一下又一下地拍打著铁皮门，指甲在绿漆上刮出刺耳的声音。血顺著门缝流进去，在水泥地上积成暗红色的小洼。

  “拉朱叔叔……救救我……”

  然而——以为这又是那家人常有的吵闹的拉朱，只是烦躁地翻了个身。

  他今天在纺织厂干了十二个小时，累得骨头都在疼。

  隔壁打孩子关他什么事？那是別人家的事。

  敲门声持续著，混杂著压抑的呜咽，以及某种令人不安的、啮齿动物集群行动的窸窣声响。