第二章 鸡肋

  第二天天还没亮，秦牧渊就被隔壁母亲的咳嗽声惊醒。那咳嗽声像钝刀割肉，一声一声剜在他心上。

  秦牧渊翻身起床，手掌上的伤还在隱隱作痛——那是昨晚赵鸿飞留下的“纪念”。他胡乱裹了块布条，走进灶房，把昨晚剩的半碗粥热了热，端到母亲床前。

  母亲脸色蜡黄，眼窝深陷，旧伤復发已有半年，却连像样的药都吃不起。

  “渊儿，你的手掌怎么了？”母亲撑起身子，浑浊的眼珠盯著他渗血的布条。

  秦牧渊小心翼翼把粥碗递过去，无事般笑了笑：“没事，昨儿值夜不小心摔的。”

  母亲没再问，默默低头喝粥。

  秦牧渊知道她不信，但她已经没力气追问了。他转身出门，路过女儿秦昭灵的房间。

  门缝里透出微弱的灯光——那丫头又是一夜没睡，趴在桌上苦读功法。桌上堆著借来的旧书，翻得起了毛边。

  秦牧渊站在门外，听见女儿低声念著口诀，声音沙哑。他想推门进去，手抬起来，又放下。他能说什么呢？说“別学了，爹供不起你”？还是说“爹有希望了，再等三天”？他什么都不能说。

  妻子苏芸已经出门了。坊市天刚蒙蒙亮就闹腾起来，去晚了占不到好位置。

  秦牧渊如往常一般照顾好母亲，又巡查了一遍房屋周围，便准备去值房报到。

  这时，门外突然响起天璇阁內门弟子孙豹敲门的声音。

  “涉嫌偷盗异兽骸骨，暂停秦牧渊外门执事职务，接受调查。调查期间，停发月俸。”

  “为什么这样对待我？”秦牧渊懵了。

  秦牧渊咀嚼著停职通知，面无表情。他早就习惯了。三十年里，他被停职过五次，每次都是赵元奎搞的鬼。调查来调查去，最后不了了之，但停发的月俸从不补发。