手记·赫因加鲁（北）帝国

  “鷲尾镇”，一座曾经繁荣，如今已黯然没落的古城，位於北帝国的东南沿海，曾经因衔接大陆南部的诸多非人类（以及蛮族）国家而兴旺，是贸易与文化交流的重要枢纽。

  但在由吉达尔（南）帝国完成对大陆南部的征服后，贸易线转向了南部诸河流域以及西南內海，北帝国在此地区的发展一落千丈，非常彻底，其人口凋敝，城镇缩减。

  如今，这里只作为装备老旧的北帝国舰队基地，慢慢生锈著。

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  北帝国的皇位没有“血统继承”的传统，而是由选举產生。五座“帝都”皆有权力推举皇位候选人，或者投票给其他皇位候选人的权力，每城一票，超过半数（三票）即意味当选。

  理论上，这样的权力制度可以儘量確保“年富力强，经验老到”的重要贵族成为北帝国的领袖，从而更好地领导国家。而在先皇身故后，又能確保其继任者不是乳臭未乾之子或耄耋暮年之老者。

  但在过去三百年里，北帝国的皇位有大约四分之一的时间，都处於“空位期”，即五座“帝都”投票的结果始终不能集中到某一皇位候选人上，达成三票或以上的多数。

  这样的空位期一次可能长达数月，或数年——直至五座“帝都”在漫长的谈判与衝突演变中，达成一定程度的共识，凑齐足够的三票，新皇帝诞生，再进入下一轮权力与扯皮的游戏。

  在这样漫长的空位期期间，某些皇位候选人被活活熬死，也是稀疏平常之事。

  同时，这样的制度明显降低了北帝国高层的凝聚力。国內的重要贵族往往选择五座帝都之一为党魁，投入到其追逐权力的游戏中，彼此互相倾轧，在某些事关国家命运的重要时刻（比如平叛，对外战爭），频繁地掉链子。

  更加起反作用的一点是：“竞选皇位”越来越被视作一种吃力却不討好的行动。

  当选北帝国皇帝者（登上皇位的大贵族自身，以及其背后的支持者，包括其他贵族与城市）在维护皇家顏面、保证宫廷运作、犒赏近卫队等诸方面，都有太多的义务，导致其登基后仍须大量投入资金与资源，財务负担十分沉重。

  与此相对的，“北帝国皇帝”所能享受到的实际权力与利益，非常有限，主要还是荣誉性质的，比如颁发勋章，授予荣誉称號，等等，当然，如果宫廷大臣们允许，也可以授予贵族爵位或委任近侍官员。

  以上，导致近百年来竞选“北帝国皇帝”的贵族越来越少，空位期出现越来越频繁。每次还越来越长。似乎大家也都觉得：摆烂，其实挺好。

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