第二十一章 竞技大会（求追读）

  竞技大会，帝国一项並不定期举行的盛事，其根源深植於旧日君士坦丁堡的辉煌歷史。赛车、角斗、民眾的狂欢，曾是那座世界渴望之城最重要的活动。

  当罗马的鹰旗飘扬在埃律西昂这片新大陆，初期的挣扎与开拓，让这些耗费巨大的娱乐活动一度绝跡。生存是第一要务。取而代之的，是更具实用性的军事竞赛：火枪射击、骑术对抗、小规模的团队战斗。这既是娱乐，也是最直接的兵员选拔。

  时光流转，二十年的励精图治，罗马在埃律西亚站稳了脚跟。国力日渐充盈，伟大的君士坦丁十一世，那位带领人民走出绝望的皇帝，在他生命的晚年，下令在埃律西亚城外，仿照君士坦丁堡的竞技场，建立一座属於新罗马的赛场。古老的赛车传统得以恢復，而那些实用的军事竞赛，也一併保留下来，成为了竞技大会不可或缺的一部分。

  大会的桂冠，不仅仅是荣耀。在比赛中脱颖而出的胜利者，若无军职在身，將直接被授予罗马军队中“百夫长”的军衔，並在未来的晋升道路上，享有无可比擬的优先权。这道敕令，让每一次竞技大会都成为帝国上下瞩目的焦点。

  大会开幕的前一天，从帝国各个角落，经过层层选拔的最优秀公民——无论是第一代希腊移民的后裔，还是已经完全融入罗马的归化民，都已齐聚於此。街道上挤满了兴奋的市民，他们迫不及待地期待著这场视觉与精神的盛宴。

  翌日，天光大亮。

  巴西尔隨著祖父君士坦丁十二世与父亲阿莱克修斯，登上了竞技场中央那座最为宏伟、最为尊贵的皇家看台。这与几百年前君士坦丁的竞技场的传统歷史一样。

  君士坦丁十二世站起身，苍老却威严的面容上带著一丝笑意。他缓缓抬起手，向下虚按。喧囂的声浪奇蹟般地平息下来，所有人的视线都聚焦於那高台之上的皇帝。

  “我，君士坦丁，罗马人的皇帝，在此宣布，竞技大会，正式开始！”

  没有多余的言语，皇帝的声音通过巧妙的扩音设计，清晰地传遍了每一个角落。

  信號发出！

  首先开始的，是无论在旧日的君士坦丁堡，还是今日的埃律西昂，都最能点燃民眾激情的项目——四轮马车赛！

  十二辆装饰著不同顏色旗帜的四轮马车，早已在起跑线上蓄势待发。裁判手中的號角吹响了尖锐的开始信號。

  十二名车手同时发出一声爆喝，狠狠甩动手中的马鞭。四十八匹骏马猛地发力，肌肉賁张，拉动著身后看似笨重的战车，轰然衝出。

  整个竞技场都在颤抖。车轮滚滚，捲起漫天尘土，马蹄的轰鸣声匯成一股势不可挡的洪流，衝击著每个人的耳膜。