第二十三章 人才

  一个星期后，埃律西亚皇宫。

  在一处不经常使用的皇宫偏殿之內，此刻被清空，只留下一排排整齐的桌椅。阳光透过高大的拱窗，在光洁如镜的地面上投下长长的影子。空气里，松木的清香与新墨的气味混杂在一起，形成一种庄严肃穆的氛围。

  这里，就是帝国第一次皇家科学院人才选拔的考场。

  巴西尔站在殿外的廊柱下，双手负后，看著那两百多名从帝国各个角落赶来的考生。他们的衣著千差万別，神情各异。有身著教士黑袍，面容肃穆的中年人；有穿著挺括军官制服，腰杆挺得像標枪的年轻人；有綾罗绸缎，一脸好奇与傲慢的富家子弟；但更多的，是那些穿著粗布衣衫，脸上饱经风霜的平民。

  他们每个人的眼睛里，都燃烧著一团火。或为名利，或为理想，或仅仅是为了一个改变命运的机会。

  但对巴西尔来说，他们不是考生。他们是他想要为帝国的科技发展所需要的人才。

  “殿下，时间到了。”一名內侍低声提醒。

  巴西尔点头，侧身让开通道。

  考生们鱼贯而入，寻找著自己的位置。沉重的殿门在最后一人进入后缓缓关闭，发出“吱嘎”的闷响，將外界的喧囂彻底隔绝。

  一时间，偌大的偏殿內，只剩下衣物的摩擦声和压抑的呼吸声。

  僕人们將一叠叠厚实的纸张分发下去。纸张落桌的沙沙声，仿佛是战爭开始前的鼓点，敲在每个人的心上。

  考试的时间，是从午后到日落。

  最初的一个小时，殿內气氛尚算平稳。考卷开头的题目，大多出自古希腊的几何学原理，或是巴西尔从记忆中筛选出的，这个时代欧罗巴大陆已经初见端倪的代数问题。对於这群经过层层选拔才来到这里的人来说，这些题目虽然刁钻，却还在他们的知识范畴之內。

  不少人嘴角甚至露出了自信的微笑，手中的鹅毛笔在纸上飞快地滑动，发出悦耳的沙沙声。

  然而，当他们信心满满地翻到考卷的后半部分时，殿內的气氛陡然凝固。