第三十八章 爱尔兰的爭斗

  在一处偏僻的农庄里，一个名叫奥布莱恩的爱尔兰农夫的家门被粗暴地踹开。

  “滚出来！你们这些爱尔兰人！”

  几个高大的英格兰士兵冲了进来，他们用长枪的枪托砸翻了桌子，枪尖指著瑟瑟发抖的一家人。奥布莱恩的妻子紧紧抱著两个孩子，孩子们嚇得哇哇大哭。士兵们狞笑著，將屋里所有能吃的东西——掛在房樑上的醃肉、角落里的麵粉、地窖里的小麦，都粗暴地装进了自己的麻袋。

  奥布莱恩双拳紧握，却只能绝望地看著这一切，不敢有丝毫反抗。他知道，任何反抗都只会招来杀身之祸。幸运的是，他足够聪明，在英格兰人到来之前，就將一小部分粮食藏进了地窖的暗格里。否则，这个冬天，他和他的家人將活活饿死。

  这样的场景，在英格兰大军行进的道路上，每一天都在上演。

  一路劫掠，一路行军。

  靠著从爱尔兰农民那里“补给”来的粮食，罗伯特·达德利的军队终於抵达了科克地区的外围。

  他骑在马上，缓缓举起手臂，庞大而嘈杂的行军队列停了下来。

  在他的前方，矗立著科克的门户——布拉尼城堡。

  它不再高耸，反而显得低矮、厚重。原本圆形的塔楼被拆除，取而代之的是一个个向前凸出的、如同刀锋般的尖锐稜角。墙体以一个诡异的角度向內倾斜，表面覆盖著厚厚的夯土，几乎看不到一块完整的石头。整座城堡丑陋、粗糙，没有任何美感，却散发著一种令人心悸的、纯粹为了杀戮而存在的冰冷气息。

  “这是什么鬼东西？”他身边的一名贵族军官皱眉。

  “棱堡。”罗伯特·达德利吐出两个字，脸色凝重。

  十六世纪中叶，棱堡技术在欧陆才刚刚兴起，远没有后世那般完善。但这並不妨碍它成为这个时代最坚固、最难以攻克的防御工事。

  罗伯特·达德利盯著那座怪异的堡垒，眉头紧锁。他虽然是女王的宠臣，却並非对军事一无所知的草包。他立刻意识到，强攻这座棱堡，只会让他的士兵在对方交叉火力的覆盖下，流尽鲜血，头破血流。

  一个清晰的计划在他脑中形成。