第六十七章 面见嘉靖

  预想中那种帝国都城的喧囂与繁华並未出现，取而代之的是一种诡异的寂静。宽阔的街道上，空无一人。两侧的店铺和民居都门窗紧闭，没有一丝商人或者平民的日常生活的声音。

  这是大明官府为了迎接他们这群来朝贡的罗马人，而特意採取的清街措施。其目的，是为了彰显天朝威仪，同时避免无知的百姓围观滋事，丟了上国的体面。

  然而，这种刻意营造出来的空旷，在约翰尼斯和他的手下眼中，却產生了截然不同的效果。

  他透过车窗，看著那些紧闭的门扉。门上雕刻著繁复的鏤空花纹，窗户上糊著一层薄薄的白纸，能隱约看到后面有模糊的人影在晃动。

  约翰尼斯清楚，在这些门窗的背后，有成千上万双好奇的眼睛，正在窥视著他们这群异乡人。这种感觉，让他浑身不自在，仿佛自己不是代表罗马帝国而来的使节，而是被人盯著看的异域蛮夷。

  “他们好像很怕我们。”一名年轻的船长在他身边低声开口，语气里带著几分困惑。

  “不。”约翰尼斯摇了摇头，声音压得极低，几乎只有两人能听见。

  “他们不是怕我们。他们是在用这种方式告诉我们，这里是谁的地盘。”

  他用下巴指了指外面空旷的街道。

  “这条街，这座城，都属於他们的皇帝。皇帝想让它安静，它就必须安静。一个字的声音都不能有。”

  年轻的船长沉默了，他似乎明白了什么，隨后的表情变得一脸严肃。

  马车队没有片刻停留，径直穿过外城，从更为雄伟的有瓮城的內城城门中穿过，进入了真正的內城。

  內城的景象，与外城截然不同。这里的房屋更加规整，一律是青砖灰瓦，透著一股庄严肃穆的气息。许多高门大宅的门口，都蹲坐著两尊巨大的石狮子，它们形態各异，但每一尊都散发看一种歷经岁月沉淀的厚重感。

  约翰尼斯看著这些牙咧嘴的石兽，想起了埃律西亚那些贵族家门口摆放的大理石雕像，或是神话英雄的青铜塑像。

  形式截然不同，但其背后所代表的家族荣耀和权力地位，却是相通的。