第一百零四章 运河

  与此同时，在埃律西亚城，帝国的宣传机器已经全面开动。

  城里的印刷工坊日夜不停，散发著浓重油墨味的《昭昭天命》宣传册，从这里印刷出来装上马车，运往帝国的每一个角落。

  这些宣传材料首先被送往各地的埃律西昂正教会教堂。很快，在每一个主日的布道上，神职人员们便用他们最富有感染力的声音，向聚集在教堂里的信徒们，宣读著这份由共治皇帝亲自撰写的、以上帝之名下达的諭令。

  帝国南部，一座靠近阿巴拉契亚山脉南麓的新兴城市里，教堂的钟声在空气中迴荡。

  迪米特里斯跪在冰冷的大理石地面上，虔诚地划著名十字。他是一个切罗基归化民，是这片土地的原住民。他的祖父曾是切罗基的战士，身上纹满了代表先祖与猛兽的图腾。

  但那都是过去了。

  几十年前，罗马人的军团和商队来到了这里。他们带来了锋利的钢铁武器，也带来了埃律西昂正教会的教士。

  迪米特里斯听祖父喝醉后断断续续地讲过当年的事。在面对那些手持十字架、宣讲著唯一真神的教士时，原始的信仰抵挡不住。

  他们那套源自於山川河流、鸟兽鱼虫的原始图腾崇拜，没有统一的典籍，没有严密的教义，更没有成体系的神学理论。在组织严密、逻辑自洽、並且掌握著“文明”与“知识”解释权的埃律西昂正教会面前，显得如此不堪一击。

  当罗马人建起第一座教堂，当教士开始为新生的婴儿施洗时，部落的传统便开始了不可逆转的消亡。

  孩子们不再愿意在身上绘製那些复杂的图案，他们觉得那是野蛮的象徵。他们从小学习希腊语，背诵《圣经》的章节，他们从出生起，就被告知自己是罗马的公民，是上帝的子民。

  到了迪米特里斯这一代，他已经完全认同自己是一个罗马人。他为自己祖先的蒙昧感到羞耻，並对將文明之光带到这里的罗马帝国，怀有真挚的感恩。

  祈祷结束，教堂的神父走上布道台。他没有像往常一样开始宣讲福音，而是从怀中郑重地取出一本印刷精美的小册子。

  “我的兄弟姐妹们，今天，我將向你们传达一份来自皇室的諭令，一份关乎我们每一个罗马人神圣命运的宣言！”

  神父清了清嗓子，用抑扬顿挫的语调，开始宣读《昭昭天命》。