第一百三十八章 赠送书籍

  户部的官员带著算盘和戳子，当场检验了罗马人带来的货物。隨著算珠里啪啦的脆响，一笔笔交易被记录在案。西洋参和菸草被装箱运走，换来的是一箱箱沉甸甸的银锭。

  “约翰尼斯使节，”礼部官员呷了一口茶，慢悠悠地开口，“如今银货两讫，贵使团此行可谓圆满。若要採买我朝货物，这京师之內，苏杭的丝绸，景德镇的瓷器，无一不有，且都是优中选优的上品，何必再费周折，南下採买？”

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  约翰尼斯放下茶杯，微微欠身：“感谢大人的美意。我等也知京师匯集天下之精华。只是，我等所需之物，颇有特殊之处，不敢劳烦北运。”

  他组织了一下语言，用一种带著歉意但坚决的语气解释道：“我们此行，除了採买常规的丝绸瓷器，还有一个特殊的使命。在我们的帝国，紫色是至高无上的顏色，唯有巴西琉斯，也就是我们的皇帝，方可使用。我们国旗的底色，亦是紫色。”

  “因此，我们必须需要採购紫色的丝绸，用於製作皇室的礼服与旗帜。这种顏色的丝绸，对色泽的要求极为严苛，差之毫厘，便失之千里。我们听说，南京和苏州的织造局，能织出数十种不同的紫色，我们必须亲眼见到样品，挑选出最接近我们帝国標准的那一种。”他顿了顿，“此事关乎我皇室威仪，不敢有丝毫懈怠，还望大人体谅我们必须亲赴原產地的苦衷。”

  这番解释合情合理，礼部的官员听完，缓缓点头，不再劝说。他只是在心里默默记下了一个关键信息：罗马，尚紫，其贵重等同於大明的黄色。

  “既然如此，本官也不便强留。”官员说道，“南直隶那边，本官会先行文南京礼部，让他们为贵使提供便利。”

  “多谢大人。”约翰尼斯顺势接过了话头。

  他仿佛是突然想起了什么，脸上露出一种恰到好处的诚恳：“大人，临行之前，我还有一个不情之请。”

  “请讲。”

  “陛下所赐之典籍，博大精深，我等如获至宝。但这些文字，对我等而言，如同天书。我们虽有通译，但翻译出来的辞句，恐怕难免失去其中精妙的韵味。

  我罗马共治皇帝陛下，对贵国文化极为仰慕，他曾言，理解一个文明，最好的方式是与这个文明中最有智慧的人交谈。”

  约翰尼斯站起身，郑重地再次躬身：“所以，我斗胆请求，希望在明年我们再次前来之时，贵国能允许一位学识渊博、且通晓佛郎机语的学者，作为文化交流的使者，隨我们的船队一同前往我们的国度。我们必將以最高规格的礼遇接待，让他亲眼看看大洋彼岸的罗马，也请他为我们解读书籍中的智慧。他將是我们两个伟大文明之间，第一座真正的桥樑。”

  这番话一出，在场的几位大明官员都愣住了。