第一百三十九章 私人贸易

  这番话像一颗火星，瞬间点燃了整个酒馆。

  与其跟在官方舰队后面吃土，不如去开闢一条全新的財路。风险巨大，但回报同样无法估量。

  很快，一个由十几艘私人商船组成的联合船队达成了协议。他们不再北上，而是决定向东，去寻找那传说中的香料群岛。

  船队沿著爪哇岛的北岸浩浩荡荡地出发。几天后，他们抵达了爪哇岛的最东端，隔著一道狭窄的海峡，能望见对面峇里岛的轮廓。

  在这里，分歧再次出现。

  夜色中，几艘船的船长聚集在旗舰的甲板上，海图在摇曳的马灯下铺开。

  “按照老船员和当地人的说法，我们应该向东北方向走，那里岛屿最多，最有可能找到马鲁古。”一个商人指著海图上的空白区域，他的计划稳妥而明確。

  但另一位船长，一个以胆大和热衷冒险而出名的人，却把手指重重地按在了海图的东南角，那片更加彻底的未知区域。

  “各位，財富总是藏在无人涉足的地方。”他的声音充满煽动性，“所有人都知道往北走，那条路迟早会挤满人。但南边呢？这片巨大的空白海域，谁知道藏著什么？也许有比香料群岛更大的金矿，也许有一片全新的大陆。第一个发现者，將拥有命名权和航线的垄断权。这才是能传给子孙后代的財富！”

  他的话让一些人意动，但更多的人面露犹豫。

  “那是赌博！我们连那片海域有没有岛屿补给都不知道！”稳健派的商人反驳。

  “远航本身就是一场赌博！”冒险派的船长提高了音量，“不敢下注的人，永远只能在岸边看著別人满载而归！我决定向南，我的船员会跟著我。愿意一起发財的，就跟上！”

  爭论没有结果。最终，在黎明的第一缕阳光照亮海面时，这支小小的私人舰队一分为二。

  大部分船只选择了更稳妥的东北航线，去追寻明確的目標—一香料群岛。而以那位船长为首的三艘船，则毅然决然地转向，驶入了南方的未知海域。

  两支小小的船队，都带著帝国配给的专业测绘员。他们的任务不仅是寻找財富，还要將每一寸经过的海岸线、每一座发现的岛屿，都精確地绘製在纸上。