第一百五十章 大平原上的狩猎队

  第151章 大平原上的狩猎队

  野牛烧烤结束后，巴西尔的队伍继续沿著密西西比河东岸一路向北。

  一日午后，队伍正在一片平缓的丘陵上行进，巴西尔抬手，整个队伍隨之停住。

  “看那边。”他抬起马鞭，指向西侧远方的一片河湾。

  在地平线与草地的交界处，升起几缕歪歪扭扭的炊烟。一片由兽皮和木头搭建的简陋寨子，像是一群被隨意丟弃的杂物，散乱地分布在河岸边。一些赤裸著上身的男男女女在寨子周围活动，几个孩童在泥地里追逐嬉闹。

  玛格丽特策马靠近巴西尔，好奇地打量著那处聚落。这是她第一次如此清晰地看到原住民的生活景象。那些建筑与其说是房屋，不如说是窝棚，它们挤在一起，隔著遥远的距离，仿佛都能闻到那股原始的气息。

  “他们看上去————生活很艰难。”玛格丽特轻声说，她不知道该如何形容自己的感受，“他们的房子————就只是些木头和兽皮。他们有自己的文字和信仰吗？你们罗马打算如何对待他们？我听说，帝国正在向西扩张。”

  巴西尔没有立刻回答。他的目光在那座简陋的部落上停留了片刻，隨后对身后的卫队下达了命令，让队伍向东绕行，从更远的地方通过，避免任何不必要的接触，以免影响了正常的行程。

  直到那座寨子彻底消失在身后的地平线下，他才开口，声音平静。

  “他们是这片大陆最初的主人，分化成数不清的部落。我父辈和祖父辈的记录里写得很清楚，当罗马的船队抵达埃律西昂时，最早接触的就是这片大陆上的原住民。他们的生活方式很原始，我们的武器和制度，足以將他们彻底碾碎。”

  他顿了顿，像是在给玛格丽特，也像是在给自己陈述一项既定的国策，整理著那些冰冷的条文。

  “一百多年过去了，第一批接触我们的部落，他们的后裔，已经成为了帝国的归化民。现在，帝国需要更多的土地，也需要更多的人手。”

  玛格丽特不解地看著他。

  “因此我授权那些归化民，去捕猎这些尚未归化的同胞”。”巴西尔的用词冷酷，“就像我们前几天猎杀野牛一样。抓来的俘虏，会被送到东部，送到我们將要去的那条运河的工地上。在那里，他们会像牲畜一样劳作，但同时，也会被强制学习希腊语，聆听主的福音。”

  “这是一个筛选的过程。”他看著玛格丽特困惑的脸，继续解释，“只有学会了我们的语言，接受了我们的信仰，並且在繁重的劳动中活下来的人，才有资格成为一个真正的罗马人。而当归化民在前面捕猎时，帝国的边境线，自然而然地就向西推进了。”