第一百五十一章 大湖区的钢铁產业

  “欢迎共治皇帝陛下的到来。”他在巴西尔面前停下，向巴西尔鞠躬。

  “不必多礼。”巴西尔抬了抬手，示意他起身，“我巡视疆域，路过此地。你们在这里的生活如何？铁矿的开採还顺利吗？”

  那名镇长站直了身体说道，“回稟陛下，一切都仰赖您的规划。我们是去年春天，受到市长扬尼斯的要求，第一批坐船来到这里的。这里的一切，都是我们用自己的双手，从无到有建立起来的。”

  他伸出手，指了指周围的房屋和远处开垦出来的田地。“我们是第一批人，拓荒者。

  刚到的时候，这里什么都没有，只有森林、平原和四处游荡的野兽。我们先是伐木建造了最简陋的庇护所，勉强能遮风挡雨，然后开垦了足够餬口的田地。”

  说到这里，他声音也大了起来。“但我们大部分的时间和精力，都投入到了您最关心的事业上—开採铁矿。”

  “这里的铁矿石储量惊人，品质上乘，几乎是挖出来就能用的富矿。我们把矿石从山里挖出来，就用最简单的驳船运回新加里波利。陛下，您不知道，这片大湖区的水路简直就是神赐的礼物。维穆尔湖、卡拉格湖、奥瑞亚湖————它们之间都有河流相连，就像一串由神明串起来的珍珠。只要湖面不结冰，我们的船队就能在湖面上畅行无阻，把这里的矿石源源不断地送过去，再从新加里波利换回我们急需的粮食、工具，甚至是一些来自东部城市的奢侈品，比如朗姆酒和布料。”

  巴西尔安静地听著，偶尔点一下头。水运，这是他当初规划整个大湖区的布局时，最为看重的一环。事实证明，这些勇敢的开拓者们很好地理解並利用了这一点。

  “水路是帝国重要的交通线，能有效的减少两地之间的通信时间。”巴西尔肯定了他们的工作，隨后话锋一转，提出了一个更实际的问题，“但北方的冬天漫长而严酷，湖面会封冻数月之久。你们是如何度过的？”

  “粮食和木材。”镇长回答得很快，这个问题显然他们已经应对过了，早已烂熟於心。“去年秋天，我们有了第一批收成，虽然不多，但足以让我们看到在这片土地上扎根的希望。更重要的是，我们用一整个夏天开採的矿石，从新加里波利换来了堆满仓库的粮食和肉。至於取暖，我们最不缺的就是木头。”

  他指了指镇子后面那片森林。“我们在每间屋子里都建了壁炉和火炕。只要有足够的木柴，再冷的冬天也能熬过去。去年冬天，我们甚至还有余力扩建了两个新的粮仓，就是为了给可能到来的新移民做准备。”

  巴西尔的视线扫过镇子里那些简陋但看上去足够坚固的建筑，以及远处山坡上清晰可见的矿洞入口和堆积如山的矿渣。这里的一切都显得粗糙，却又井然有序，充满了原始而旺盛的生命力。

  “你们做得不错。”巴西尔的称讚发自內心，“继续努力。用你们的双手，在这里创造属於你们的家园和財富。帝国会记住你们的功绩。”

  他停顿了一下，接著说：“这里的情况我很满意。现在，我需要船只，前往新加里波利。我要亲眼去看看那里的钢铁產业。”

  “遵命，陛下。”镇长立刻转身，甚至没有派手下人去，而是亲自跑向不远处的简易码头，去为皇帝安排船只。