第156章 琉球

  命令被迅速传达下去。三艘盖伦战舰成品字形护卫在六艘武装商船外侧，小心翼翼地沿著这片陌生的海岸线航行。

  越是靠近，岛上的景象就越是清晰。茂密的原始森林覆盖了绝大部分土地。西海岸的地势相对平缓，能看到大片的平原，一直延伸到岛屿中央那条南北走向的巍峨山脉脚下。

  “真是个好地方。”大副站在米哈伊尔身旁，由衷地感嘆，“木材，土地，淡水————这里什么都不缺。而且你看，几乎没有人烟。”

  他们的確没有看到任何像样的城市或村落，只有偶尔在河口地带，能看到几个简陋的、似乎是土著搭建的茅草屋。

  米哈伊尔没有说话，他只是默默地观察著，將一切记在心里。他的手指在地图上轻轻敲击，目光在岛屿和对岸的东方王朝大陆之间来回移动。一道狭窄的海峡將两者隔开，仿佛一条天然的护城河。

  这里的位置太好了。

  如果能在这里建立一个据点，罗马的船队就等於在东方王朝的家门口，拥有了一个永不沉没的补给站和贸易中转港。他们可以从这里出发，前往扶桑，前往东方王朝的任何一个港口，而不必再像现在这样，每次都从遥远的雅加托波利斯进行漫长的远航。

  这个念头在他的脑海里疯狂滋长，但他很快就將它压了下去。他只是一个舰队指挥官，开拓疆土的决策，属於远在埃律西亚的共治皇帝巴西尔。

  他回到船舱，在自己的航海日誌上，用炭笔认真地写下一段话：“大公历1568年，春。於东方王朝东南海域发现一岛屿。此岛物產丰饶，森林茂密，西岸多平原，土地肥沃，然土著稀少，尚未开化。其地理位置扼守航路要衝，与东方王朝大陆仅隔一道海峡。我建议帝国应在此地建立永久据点，作为我等在远东贸易之基石与跳板。”

  写完，他合上日誌。

  不久后，船队航行至岛屿的北端，米哈伊尔下令不再停留，继续藉助洋流，向著东北方的目標航去。

  他站在船尾，看著那座绿色的大岛在视野中慢慢变小，最终消失。

  又是数日的航行，前方海平面上再次出现了一串珍珠般的岛屿。与之前那座荒芜的大岛不同，这片群岛上空，能看到裊裊的炊烟。当船队靠近时，甚至能看到港口里停泊的船只桅杆，以及岸上鳞次櫛比的房屋。

  “看来这里就是约翰尼斯经理提到的那个朝贡国了。”大副举著望远镜，“一个独立的小王国”

  “传令，舰队收起部分船帆，减慢速度。我们去最大的那个港口。”米哈伊尔下令，“另外，关上所有炮窗。”