第二百四十四章：风暴前夜

  “所以，我们需要一支接应和引导队伍。”伊瑟拉的目光扫过眾人，“一支精干、高速、熟悉部分情况、並且携带关键信標的队伍，提前出发，在预定区域与『暗梭』匯合，然后將完整的坐標信息和数据晶体交给他们，並视情况决定是否一同深入『哀伤迴廊』，还是由『暗梭』独立执行渗透任务。”

  所有人的目光，不由自主地集中到了王胖子和夜梟身上。

  熟悉情况（与林燁、雷烈相关）、携带关键信標（数据晶体）、需要高速机动（夜梟的速度）、且对坐標有直接感知（王胖子）——他们几乎是这支引导队的不二人选。

  王胖子的心猛地一跳。不是恐惧，而是一种混合著责任、迫切和一丝茫然的复杂情绪。他看了一眼夜梟，后者迎上他的目光，微微点了点头，眼中是毫无退缩的坚定。

  “我愿意去。”王胖子深吸一口气，上前一步，“但我们需要更多支援。艾拉的技术支持很重要，她对能量环境和符文陷阱的识別能力能帮我们避开很多危险。另外……我们对『哀伤迴廊』的地形和规则环境一无所知，需要至少一名熟悉冰原腹地、最好对那片区域有了解的嚮导。”

  “艾拉可以隨行。”卡珊卓立刻道，“她对这次任务的重要性毋庸置疑。至於嚮导……”她看向索兰队长。

  索兰沉默了一下，开口道：“我对『哀伤迴廊』的了解仅限於典籍和前辈的口述，从未亲身深入。但戍卫军中，有一支特殊的侦察单位，代號『冰痕』，他们常年负责冰原腹地最危险区域的巡逻和地图绘製。他们的队长，洛根，是少数几次从『哀伤迴廊』边缘活著回来的老兵之一，对那里的诡异和危险有切身了解。但他脾气古怪，不一定愿意接这种『送死』的任务。”

  “带我去见他。”王胖子毫不犹豫。

  半小时后，戍卫军军营一处偏僻、堆满各种冰原生物標本和古怪仪器的营房里，王胖子见到了“冰痕”队长洛根。

  这是一个看起来五十岁左右的老冰裔，身材並不高大，甚至有些乾瘦，脸上布满风霜刻下的深深皱纹和几道显眼的疤痕。他只有一只完好的冰蓝色眼睛，另一只则被一个黑色的、刻著简易符文眼罩遮住。他正用一把小刀，仔细地剥取一只小型畸变体爪子上的某种角质层，动作沉稳精確，对王胖子等人的到来眼皮都没抬一下。

  “洛根队长，”索兰开口道，“有紧急任务，需要你的经验和嚮导能力。”

  “没空。”洛根头也不抬，声音沙哑乾涩，“我的小队上次出去，只回来了三个，装备丟了大半，正在整补。上面拨下来的修復资源还没到位。”

  “这次任务关係到凛冬城的生死存亡，也关係到……可能存在的希望。”王胖子接过话头，儘量让自己的声音显得诚恳而坚定，“我们需要前往『哀伤迴廊』，接应一支特种小队，並探查一个可能关係到对抗『归零』的关键坐標。我们缺少对那片区域的了解。”

  听到“哀伤迴廊”，洛根剥取角质层的动作微微一顿，那只独眼终於抬起来，冷冷地扫过王胖子、夜梟和艾拉。“送死的新花样？”他嗤笑一声，“『哀伤迴廊』？就凭你们？一个外来者，一个瘦得跟冰棱似的小子，一个丫头片子？你知道那里有什么吗？那里的风，能吹散你的灵魂；那里的冰，冻住的不是水，是你对时间的感觉；走错一步，你可能上一秒还在向前，下一秒就发现自己回到了原地，或者……身体的一部分留在了几秒钟前。”

  他的描述让人不寒而慄，但王胖子没有退缩：“我们知道危险。但我们必须去。不仅仅是为了命令，也是为了我们的同伴，和可能存在的希望。”他取出那枚数据晶体，“这个，可能与我们要找的东西有关。我们需要找到它指向的地点。”