第二百五十九章：断裂的阶梯

  “根据信號加密层级和存储方式判断，”林燁备份分析道，“这段信號並非预先存储，而是在方舟迫降后，由外部主动发送，並被本舰尚能工作的某个接收单元捕捉並转存至底层日誌区域的。信號强度极弱，且带有明显的『穿透规则屏障』特徵，发送者显然付出了巨大代价。其目的，很可能是试图与方舟建立联繫，或……进行某种定位或警告。”

  外部发送，穿透规则屏障，指向凛冬城……是谁？在什么时候？为了什么？

  一个惊人的猜想浮现在眾人心头：难道，在冰裔文明的歷史上，曾经有先辈发现了这艘冰封的方舟，並尝试与之沟通？甚至……“凛冬之泪”这个最高权限代码，与这艘上古方舟有关联？

  这个猜想如果成立，將彻底改变他们对凛冬城、对冰裔歷史、甚至对“归零”战爭的认知！

  “信號的时间戳能解析吗？”影牙急切问道。

  “……无法精確对应……但根据信號衰减模型和存储介质老化程度推算……大致时间范围……可能在冰裔有信史记载的『远古启蒙时期』……甚至……更早。”林燁备份的回答更加震撼。

  远古启蒙时期，甚至更早！那几乎是冰裔文明的神话时代！

  信息量太大，一时间让人难以消化。但这无疑给他们前往舰桥增添了一个更重要的理由——那里是核心指挥系统所在地，如果冰裔先辈真的与方舟有过接触，或者方舟本身留下了什么关於“归零”和这个时代的关键信息，最有可能存储的地方，就是舰桥！

  “目標不变，前往舰桥。”影牙压下心中的惊涛骇浪，声音更加坚定，“现在，我们不仅是为了寻找出路，更是为了揭开歷史，弄清楚我们到底在对抗什么，以及……我们是谁。”

  没有人反对。歷史的迷雾和生存的压力，共同指向了那条断裂的“阶梯”。

  眾人稍作休整，处理了“工蜂”的伤口，並分配了林燁备份引导转化的、那一点点宝贵的应急能源——主要用来为几近耗尽的战术手电和“暗梭”成员枪械的底火符文充能，勉强恢復了最低限度的照明和一点点远程火力。林燁备份自身也储存了微薄能量，维持基础运行。

  隨后，他们找到了能源室另一侧的应急通道口。那是一扇厚重的、带有手动转轮的密封门，同样被冰封，但在眾人合力下，锈蚀的转轮被艰难转动，门轴发出刺耳的呻吟，缓缓打开。

  门后，是一条更加陡峭、仅容两人並肩通行的金属阶梯，螺旋向下，伸入黑暗。阶梯上覆盖著冰霜和灰尘，许多地方的栏杆已经锈蚀断裂。空气中瀰漫著陈腐的金属和机油味，以及一种……更加浓郁的、仿佛来自地底的寒意。

  “保持队形，注意脚下和周围。”影牙率先踏上阶梯，夜梟紧隨其后，其他人依次跟上。

  螺旋阶梯似乎没有尽头，不断向下，向下。只有脚步落在金属和冰面上的空洞迴响，以及眾人沉重的呼吸声。手电的光芒在狭窄的空间內摇曳，照亮前方有限的范围。两侧墙壁上偶尔能看到一些標识牌或简易的符文，但都已模糊不清。