第二百九十一章：不速来客

  半小时后，影牙、洛根、艾拉三人，穿著儘可能与环境融为一体的偽装护甲（利用仓库找到的变色布料临时改制），携带轻武器和侦察设备，从b-7区另一条隱秘的、通往地表西部区域的通风管道悄然潜出。

  地表的环境比起他们刚登陆时已经有了微妙的变化。东部边缘的暗紫色雾气明显稀薄了许多，露出下方更加清晰但也更加荒凉、破败的景象：枯萎扭曲的植物、布满菌斑的岩石、倒塌的建筑残骸。空气中那股甜腻的腐臭味道依然存在，但似乎淡了些，混杂了海风的咸腥和远处人类活动的烟火气。

  他们绕了一个大圈，从岛屿西侧的山脊迂迴，藉助地形和残存的建筑阴影，悄无声息地向著东部滩头方向靠近。艾拉手持钥匙，钥匙散发的微弱秩序光晕被她刻意压制到最低，只维持在能轻微干扰周围能量流动、掩盖他们自身生命气息的程度。这消耗不大，但需要持续专注。

  靠近到距离滩头大约一公里的一个风化岩柱顶部，他们找到了理想的观察点。这里视野开阔，可以俯瞰大部分滩头营地，又有足够的岩石缝隙提供隱蔽。

  通过高倍率侦察镜，滩头的情况清晰了许多。

  营地比预想的更杂乱。除了五艘大小不一的改装帆船被拖上浅滩固定，滩头上还搭建了十几个简陋的兽皮帐篷，中央升著几堆篝火，上面架著铁锅，煮著不知名的食物，散发出怪异的气味。人群分散在各处，有的在擦拭武器，有的在赌博叫骂，有的在酗酒（从陶罐里倒出浑浊的液体），还有几个被捆著、衣衫襤褸、瑟瑟发抖的人，似乎是俘虏或奴隶。

  武器方面，主要是各种刀、斧、鱼叉、粗糙的弓弩，以及少量看起来保养很差的火銃。护甲五花八门，防御力堪忧。但几乎每个人脸上或身上都有伤疤，眼神里透著在生死边缘挣扎过的麻木与凶狠。

  “看那个最大的帐篷前面。”洛根低声道。

  帐篷前，围坐著四五个人，似乎是这群人的头目。其中一个格外显眼：那是一个身材异常高大魁梧、几乎不逊於洛根的光头巨汉，他赤裸的上身布满狰狞的伤疤和扭曲的黑色刺青，脖子上掛著一串由各种兽牙和金属片穿成的项炼，腰间別著一柄巨大的、带有锯齿的砍刀。他正在撕咬著一块烤得半生不熟的肉，听旁边一个尖嘴猴腮、穿著相对完整皮甲的男人说著什么，不时发出低沉的笑声。

  “那个大个子，应该是头领之一，或者是最能打的。”影牙判断，“那个穿皮甲的，像是军师或者二把手。”

  就在这时，几支外出侦察的小队陆续返回。从他们垂头丧气的样子和带伤的情况看，显然在岛內遭遇了麻烦——可能是索林製造的“意外”，也可能是残留的孢子生物。他们围到头目帐篷前，激动地比划著名，似乎在匯报情况。

  光头巨汉听著，脸色逐渐阴沉，他猛地將手中的肉骨头砸在地上，站起来，发出雷鸣般的吼声（即使隔了这么远也能隱约听到）。他指著岛屿深处，又指指营地，似乎在命令加强戒备，或者准备更大规模的行动。

  “他们被嚇到了，但没打算放弃。”影牙低语，“反而可能促使他们集结力量，进行更冒险的探索。”

  果然，不久后，营地开始骚动。更多的人被集结起来，武器被分发，火把被点燃（儘管是白天，可能用於信號或壮胆）。那光头巨汉亲自带领一支约二十人的队伍，开始沿著一条较宽的、通往岛屿內部（大致是朝著a区中心方向）的乾涸河谷前进。留下的约二十人则加强营地防御，看管船只和俘虏。

  “他们选的路……偏了。”艾拉看著那支队伍的前进方向，鬆了口气。索林的干扰和地形误导起了作用，那条河谷並非直接通往b区或母巢核心，而是绕向a区另一侧，那里孢子残留更多，但没什么有价值的东西。