第7章 孪河城之会（上）

  走出城门洞的阴影，映入艾德慕眼中的，是一条笔直的直通石拱桥的大路。

  大路两边依旧有高墙和塔楼，装备著强弓硬弩的士兵居高临下，审视著大路上的行人，哪怕有人以过桥为藉口骗开城门，顺著大路进攻城內，也会被来自墙头的箭雨射成马蜂窝。

  艾德慕等十一人在大路上拐了个弯，穿过一重铁闸门，走入一处广场，接著来到一个大厅內，大厅尽头的高台上摆著一个巨大的黑色橡木椅，椅背雕成以桥相连的双城式样。

  一位耄耋老人披著黑色貂皮大衣倚靠在巨椅上，他的模样实在是不敢恭维，乾瘪而鬆弛的皮肤遍布老人斑，禿头，口中无牙，唇肉往嘴里萎缩著，活像条穿著同类外皮的老黄鼠狼，他的目光亦如黄鼠狼般乖戾而多疑。

  两三名全副武装的骑士，领著五六个剑盾齐备的士兵，环绕在高台之下，拱卫他们的主公，大厅两边还坐有二十几位衣物上绣著蓝灰双塔纹章的男女老少，在用各种眼神打量访客。

  “日安，佛雷大人。”走在队伍前的艾德慕问候道。

  瓦德·佛雷侯爵没有答话，老人眯著双眼，目光越过艾德慕，落在他侧后方的布林登·徒利身上。

  “『黑鱼』，我记得你，乳臭未乾的傢伙，你为什么要站得那么远，上前来，让我看看，你是怎么当保姆的，竟然让摇篮里的小崽子们跑出来撒野。”

  “黑鱼”爵士从艾德慕与税吏发生纠纷开始都表现得很冷静，面对瓦德·佛雷的尖刻发问，他像是早有预料。

  “久疏问候，瓦德大人，这位是艾德慕·徒利，你封君霍斯特公爵的长子。”

  “当然，不用你说也能看出来，徒利家的红头髮、蓝眼睛，能让趾高气昂的『黑鱼』鞍前马后的侍奉著，除了河间地总督的小宝贝儿还能有谁。”

  老人的头左摇右摆著，突然伸出一根枯瘦的手指指向艾德慕：“喂，小崽子，天寒地冻的时节不好好在壁炉前烤火，是故意上门来羞辱我的么？”

  “我没这个意思，大人，我只想过桥北上，去看望嫁到临冬城的姐姐，是你的税吏太过无礼了。”艾德慕说。

  “就那么等不及，要在冬天去北境探亲，真是个好藉口，当我老糊涂了么，还说我的人无礼？”老人的冷笑好似豺狗的尖吠，“倘若你摆明车马，扬起旗帜，我自然会以礼相待，但你藏头露尾，不肯以真面目示人，我的税吏对此一无所知，你反倒怪他无礼。”

  “我並非藏头露尾，冬季度日艰难，我不愿麻烦各位大人费心款待，自奔流城一路走来，我从未下榻任何一家城堡，所有的同伴和遇到的旅人都有目共睹。”艾德慕满脸无辜。