第13章 拜访临冬城（上）

  临冬城是北境的心臟，作为誉满七国的著名城堡，它不以地势险要见长。

  不同於奔流城坐落在水流交匯处，利用自然天险捍卫城防，临冬城没有大山长河为依仗，而是佇立於一片平坦的原野上，扼守著四通八达的交通枢纽，单凭本身的规模和形制让敌人望而却步。

  临冬城占地面积在五十亩左右，有两道厚重的花岗岩城墙，外城墙高约八十尺，立著许多守卫塔，內城墙高约一百尺，瞭望孔超过三十个，內外城墙之间还隔著一条环绕全城的护城河，这样的一座坚城如果配上足够的卫兵，想攻占它可能需要葬送数倍於守军的人命。

  游歷队伍的成员们兴致勃勃地欣赏著临冬城的建筑，河间地也有一座维斯特洛最大的城堡，是三百年前的古代君主所留，但这两者各有千秋。

  艾德慕知道临冬城最精华的部分反而是不能直观看到的內在，传说史塔克家族的祖先“筑城者”布兰登修建绝境长城和临冬城时都使用了魔法，能保护墙內的人不受邪恶力量的侵害。

  另外，临冬城也在生活上为居民提供了许多便利，有些便利堪称是七国独一无二的享受。

  带路的骑兵引导队伍进了临冬城的东大门，城门楼由两个连接的高大塔楼组成，把守著跨越护城河的吊桥，这里是城堡的正门，以示对南方使节的尊敬。

  一穿过临冬城的內城墙，艾德慕就觉得气温似乎上升了几度，他们从一条石砌旱桥的下方钻出，进到了一片空旷的校场，临冬城的骑兵们领著货车和骡马去了马厩，除了跟著去安顿輜重的隨从，其他人都在此下马，又转入一道橡木和钢铁做成的大门，来到了临冬城的大厅外。

  大厅外已经有一群人在台阶下分左右排开，最外侧的是十几名身著厚毛皮和长锁甲的史塔克家族侍卫，其次是一些在临冬城做客的北境贵族，他们的衣物上绣有各色纹章，內围则是临冬城的廷臣，依次有穿鳞甲胸鎧的侍卫军官、严肃守礼的修女嬤嬤、鬚髮花白的高壮骑士、没有配剑的总管，以及一位灰袍灰发连眼睛也是灰色的瘦小学士。

  一对器宇不凡的年轻夫妇站在台阶的中际，高於眾人却又降阶相迎。

  布林登·徒利上前与北境守护临冬城公爵艾德·史塔克见礼，“黑鱼”爵士是河间地总督的特使，也是游歷队伍名义上的领队，便是身为少主的艾德慕也要站在人群中静静地等待，不可多嘴插话，更不能越俎代庖。

  “黑鱼”爵士礼数周全地走完外交程序，史塔克夫人亲切的挽住叔叔的手，把大家迎进室內。

  临冬城的大厅相当的轩敞，摆得下八条长桌，主客双方百十来號人连三分之一的位置都没占满，里面的装饰以北境守护的地位而言算是较为朴素，最显眼的是石墙上掛著的大幅冰原狼图案的羊毛掛毯，十来个壁炉熊熊燃烧著，暖煦如春的室温释放著东道主的热情。

  艾德慕几步越过人群，拦在了公爵夫妇面前，主动打招呼道：“史塔克夫人，数年不见，阁下风采依旧。”

  昔日的凯特琳·徒利，如今的凯特琳·史塔克睁大双眼，想看看是谁如此大胆，只见来者摘下兜帽，解开遮面的围巾，她露出了难以置信的神色：“七神在上，艾德慕，你怎么来了？”