第20章 黑熊与黑鱼（下）

  那封名义上由凯特琳·史塔克夫人发往莫尔蒙家族的长信里，刨去礼仪性的问候，先是重点介绍了“黑鱼”爵士布林登·徒利本人，从外貌到个性，从他征討第五次黑火叛乱到篡夺者战爭期间的功绩。

  最后话锋一转，委婉地提及布林登爵士尚未婚配，且南方娇弱的名门闺秀都吸引不了他的目光。

  信中隨后回顾了徒利家族与莫尔蒙家族並肩作战的歷史，適当吹捧了一下乔拉·莫尔蒙伯爵及其家人的勇武善战，展现出延续两家友谊的意愿，又说听闻莫尔蒙家族恰好有成年的女儿，生得面容姣好兼武艺嫻熟，是位七国罕有的女子，希望能约来临冬城与布林登·徒利见个面，一解徒利家族愁於“黑鱼”爵士不婚的苦恼。

  信里隱晦地指出布林登·徒利並非身体有隱疾或不喜欢女人，而是恪守骑士职责之余没有遇到合眼缘的女子，所以才耽误了这么多年，並声称如果黛西·莫尔蒙小姐能与“黑鱼”爵士走入婚姻殿堂，实在是帮了徒利家族一个大忙。

  接到封君夫人的长信后，莫尔蒙家族欣然应约，黛西带著僕从在河间地使节团访问期间冒著风雪赶来了临冬城。而艾德慕瞒著姐姐加入了使节团，他的亲临让这场联姻的可操作性高了许多。

  在校场比武亮相前，艾德慕和姐姐就秘密会见了黛西·莫尔蒙，凯特琳一眼就喜欢上了这位姑娘，他们盛讚她出落得比传闻中还要优秀，坦诚地告诉她“黑鱼”爵士尚未知晓这次会面，已经对结婚心灰意冷。

  姐弟二人都明言，假设黛西认为布林登·徒利適合做她的丈夫，就请她千万不要害羞，尽情发挥自己的魅力，因为她可能是打动“黑鱼”爵士的唯一指望了。

  “夫人……凯特琳夫人，还有艾德慕大人。”艾德慕记得当时这位“母熊”虽然深感讶异，也不无羞涩，可仍旧坚持著自己的原则：“感谢您二位对我的厚爱，布林登爵士出身高贵也好、年龄大也好，这些都不重要，重要的是我的丈夫一定得是个响噹噹的男子汉。”

  这才有了那次別开生面的较量。

  黛西身上穿的镀铜全身铁板甲正是艾德慕北上带来的见面礼，他表示不论黛西看没看中叔叔布林登，都可以把这套盔甲与奔流城送给熊岛的礼物一起带回家。

  艾德慕的慷慨不仅令黛西颇为感动，凯特琳都有些意外。

  “我向你保证，姐姐，对莫尔蒙家族的每一笔馈赠都会物有所值。”当姐姐抱怨身为公爵的父亲给弟弟的钱財太多时，艾德慕如此解释道。

  他心知熊岛伯爵乔拉·莫尔蒙是位將才，而乔拉的父亲杰奥目前担任著守夜人部队的总司令，莫尔蒙家族的其他人，比如黛西、黛西的母亲梅姬、黛西的姐妹亚莉珊等等均是可靠的军人，即使联姻不成功，艾德慕也要儘量拉拢莫尔蒙家族，以备未来为他所用。

  隨后的两天，临冬城的许多人经常看到来自熊岛的黛西小姐与“黑鱼”爵士出现在校场里，不是切磋武艺，就是“黑鱼”爵士在指点黛西小姐，而“黑鱼”爵士在给河间地使节团成员传授行军打仗的知识时，黛西·莫尔蒙亦会一起旁听。

  艾德慕看出来“母熊”对“黑鱼”爵士颇有好感，他很清楚，布林登·徒利爵士虽说大龄未婚，但论起能力、风度、德行乃至性格都要比七国九成九的骑士要强，那点年龄差距在贵族圈里算不得什么，这些道理明显黛西也懂。