第24章 告別北境（上）

  艾德慕忽觉自己犯了个大错，原先的世界线里，琼恩·雪诺选择加入守夜人成就一番功业，一部分原因就是来自凯特琳夫人的敌视与排挤，他光顾著促进家族內部的团结和睦，倒是遗忘了这一点。

  出於功利算计，让史塔克家族的私生子进入守夜人部队，以断绝其继承权，是符合徒利家族的利益的，意味著无人有资格与凯特琳的子女爭夺权柄，今后的每一代临冬城公爵身上都將保留徒利家族的血脉。

  还是要確保琼恩·雪诺会加入守夜人，完成他既定的无可替代的使命，艾德慕拿定主意。

  “姐姐，那你捨得派自己的儿子去么？”

  凯特琳摇摇头，来自南方的她可不像北境人那样尊崇长城上的黑衣骑士，更不忍心让儿子受那种苦楚。

  “於心不忍的话，你可以对琼恩好一点，但別太过了，更別主动和艾德大人提及守夜人的事。”

  “我会掌握好分寸的。”凯特琳若有所思。

  若非琼恩·雪诺的特殊命运，艾德慕其实很想將他招揽至麾下，悉心培养，叫他在南方博得一份家业，自己阵中又能再添一位俊才豪杰。

  临冬城的轮廓逐渐隱没於霜色苍茫的天边，远离了那座温泉暗涌、热气四溢的城堡，寒冷与冰雪重新包围了上来。

  艾德慕迫使自己摒弃杂念，专心评估他北方之旅的收穫。

  借兵组建联军是十拿九稳了；两国扩大贸易取得了良好开端；改善了徒利家族与北境诸侯的关係；叔父的婚事终於有了眉目；私生子琼恩產生的影响暂时平息；异鬼將现和政局变化的警告也及时传递给了艾德·史塔克公爵。

  河间地使节团的北境访问可谓是大获成功，艾德慕去临冬城想做的事情，基本上都做了，余下的都是些琐碎事。

  从河间地带来的商品货物全部卖光，扣除生產和物流成本，哪怕在孪河城过桥被宰了一刀，依旧盈利颇丰，艾德慕的贵族朋友们都很满意，他们不少人把积攒多年的私房钱都搭进了货款里，成千金龙的利润按出资比例一分，足以令大多数人强烈盼望著还有下一趟商队，一旦大家想要赚得更多，忍受不了孪河城过桥费的敲诈是迟早的事。

  去时的队伍比来时队伍短了大概一半，艾德慕在避冬市镇卖掉了十五辆马车和近六十头骡子，剩下的十辆马车装著史塔克家族及部分北境封臣的回礼，其中以兽皮居多。

  北境苛刻的气候造就了七国中种类最多、最丰厚的动物皮草，艾德慕在颈泽收到了十张蜥狮皮，路上剥了几十头冬狼皮，北境诸侯的回礼里也有不少冬狼皮，导致他手上的冬狼皮有一百几十张，其他的是大量的黑貂皮、部分白貂皮、少量紫貂皮，以及百来张海豹皮，棕熊皮、黑熊皮加起来有二三十张，珍贵的雪熊皮也有几张。