第283章 帝国气象（下）

  万国来朝的盛典，在长安城百姓的口耳相传中，持续了整整一个腊月。

  那些来自拂菻的玻璃器、大食的蔷薇水、天竺的佛经、拔汗那的汗血宝马、于闐的美玉、焉耆的龙马、回鶻的葡萄酒、吐蕃的麝香、南詔的普洱茶、占城的稻种、三佛齐的香料、高句丽的貂皮、渤海的海东青……如同一场永不停歇的奇幻展览，在东西两市、在鸿臚寺四方馆、在达官贵人的宴席间，被反覆观看、议论、惊嘆。

  但真正让长安人感到“帝国气象”的，不是这些稀罕物件本身，而是那些带著这些物件来的人。

  腊月二十五，西市胡商区。

  萨记货栈的门槛，几乎要被踩烂了。

  萨班坐在柜檯后面，拨弄算盘的手几乎没有停过。他的铺子里，如今不仅有焉耆的龙马、于闐的玉料、龟兹的铁器，还有从大食商人手里转来的乳香、从天竺僧人手里换来的佛珠、从三佛齐商人那里买来的胡椒。

  “萨老板！”一个穿著绸袍的中原商人挤进来，“你上回说的那批胡椒，还有没有？”

  萨班头也不抬：“没了。腊月初八就让太原的王掌柜包圆了。下批货得等明年三月——波斯船那时候该到了。”

  中原商人跺了跺脚，又挤了出去。

  旁边一个年轻人凑上来，是萨班新收的学徒，姓周，长安本地人，读过几年书，算盘打得比萨班还快。

  “师父，咱们明年三月真的能到货？”

  萨班这才抬起头，望著铺子外面熙熙攘攘的人群，眯起那双被风沙磨得有些浑浊的眼睛。

  “能。”他说，“陛下的路修好了，船也下海了。明年三月，波斯船到广州，从广州到长安，快则二十天，慢则一个月。胡椒这东西，等得起。”

  周姓学徒似懂非懂地点点头。

  萨班看著他，忽然想起自己十一岁那年，跟著父亲第一次穿越沙漠，第一次踏上河西的土地。那时他父亲说，等中原的新皇帝登基，这样的日子会回来的。