第286章 印刷术革新

  启明三年，五月初九。立夏已过，长安城的槐花开得正盛，满城飘著淡淡的甜香。

  城东南崇文坊，一座三进院落门口，新掛上了一块匾额，上书三个字：“印书局”。字是御笔，陈星亲题的。匾额两侧，各掛一盏灯笼，虽是大白天，却也亮著，仿佛在宣告：这里昼夜不休，总有灯亮著。

  院子最深处的一间偏房里，林婉儿正俯身在一张长案前，眉头微蹙。

  案上摆著两摞纸。左边一摞，是雕版印刷的《启明蒙学课本》样书，字跡清晰，版面规整，但纸页泛黄，墨色浓淡不一；右边一摞，是“新法”试印的同一本书，用的是同样的纸，但字跡略淡，有些笔画缺了边，好几页还沾了墨污，糊成一片。

  “这是第三批了，”林婉儿身后，一个五十来岁的老者垂首道，声音里满是沮丧，“还是不行。”

  老者姓卫，名朴，据说是前朝印书世家出身，祖上几代都是雕版名匠。前朝覆灭时，他逃难到关中，在乡间隱姓埋名二十年，去年兴学使司张榜招贤，他才敢露面。林婉儿亲自试了他的手艺——雕起版来又快又准，一刀下去，笔画如刀削，不带一丝犹豫。但一提到“新法”，他便连连摆手，说那是“邪门歪道”，祖宗没传下来的东西，不能碰。

  林婉儿没有强求。她只是让卫朴继续用雕版印蒙学课本，同时另设一间偏院，让几个年轻工匠去捣鼓那个“新法”。

  捣鼓了半年，捣鼓出来这一堆废纸。

  林婉儿拿起一页沾了墨污的纸，对著窗光细看。墨污是从哪里来的？她看了半天，忽然指著纸页边缘一处模糊的痕跡：“这是……这块版没放平？”

  一个年轻工匠凑过来，仔细端详片刻，脸色微红：“回淑妃娘娘，是……是活字没卡紧，印的时候鬆了，墨就溢出来了。”

  “活字没卡紧，”林婉儿重复了一遍，抬起头，看著那个年轻工匠，“这个问题，你们试了多少次？”

  年轻工匠低下头，訥訥道：“试……试了几十次了。每次卡紧了，一印就又松。”

  林婉儿没有责怪他。她沉默片刻，忽然问：“你们用的什么材料卡？”

  “竹片，”年轻工匠答道，“削成薄薄的楔子，塞进活字之间。但竹片有弹性，一压就弹开，卡不紧。”

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